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这些肠道细菌自己酿酒,可能会伤害不喝酒的人的肝脏

2020-07-04 23:26 来源:世界品牌网

illustration of diseased liver

众所周知,过量饮酒会损害肝脏。但是现在,研究人员已经发现了一种肠道细菌,这种细菌能大量地产生自己的酒精——高到足以对那些根本不喝酒的人造成潜在的肝脏问题的风险。

 

虽然还需要更多的研究来证实这些结果,但他们认为这些嗜酒的细菌可能会导致非酒精性脂肪肝疾病(NAFLD),一种由于与饮酒无关的原因导致肝脏脂肪堆积的疾病。

 

研究人员第一次发现这种不寻常的微生物是在他们研究一名患有奇怪症状的病人时:这名病人患有所谓的“自动酿酒厂综合症”(ABS),这是一种极其罕见的疾病,人们在吃了含糖食物后就会喝醉。在求医前一周,这位不幸的病人每次进食富含碳水化合物的食物时都会醉酒,他血液中的酒精浓度偶尔会上升到可能致命的0.4%左右。根据今天(9月19日)发表在《细胞代谢》杂志上的一项新研究,他甚至被他的朋友怀疑是一个“隐蔽的饮酒者”。

 

ABS与酵母菌感染有关,酵母菌在肠道内发酵酒精,就像在酒桶里酿造啤酒一样;但在这个案例中,酵母并不是罪魁祸首。

 

研究人员从病人的粪便中寻找答案。他们发现的不是酵母菌,而是产酒精的克雷伯氏菌肺炎菌株。北京首都儿科研究所细菌学实验室主任、教授靖媛在一封电子邮件中告诉Live Science,这是首次将一种细菌与抗体联系起来。虽然普通的肠道细菌对健康的人来说没有问题,但是这种细菌产生的酒精量是正常人的4到6倍。

 

他的医生指出,除了醉酒,这名患者还患有严重的肝脏炎症,并由于肝脏脂肪堆积而留下疤痕。这种情况被称为非酒精性脂肪性肝炎,是一种进行性非酒精性脂肪肝,研究人员想知道其他患有这种疾病的人是否也携带着同样的嗜酒细菌“超级菌株”。

 

研究小组对40多名NAFLD患者的肠道细菌进行了采样。与大约50名健康对照者相比,NAFLD患者肠道中携带的K.肺炎略多于平均水平。然而,这些细菌产生酒精的能力却异常强大。大约60%的非酒精性脂肪肝患者的肠道中有产生高酒精和中酒精的细菌,而只有6%的对照组有这些细菌。

 

为了测试这种嗜酒的细菌是否会导致脂肪肝,研究人员分离出产生高酒精的菌株,并将它们喂给没有自身肠道细菌的“无菌”实验室小鼠。另一组老鼠接受了酒精,而对照组只吃正常食物三个月。吃了这种嗜酒细菌的老鼠一个月后开始在肝脏中积累脂肪,两个月后出现疤痕,与吃了乙醇的老鼠相似。肝脏损伤的程度与产生的酒精量相关——酒精越多,损伤越大。但是这种情况可以通过使用抗生素来逆转。

 

结果表明,至少在小鼠中,肺炎确实可以促进脂肪肝疾病的进展。

 

加州大学圣地亚哥分校NAFLD研究中心主任Rohit Loomba说:“这是一种独特的现象,仅仅改变一种细菌就可以做到。”Loomba指出,K.肺炎可能是在动物模型中造成肝脏损伤的几种细菌之一。他说,在人类身上证实这一发现的研究将是了解K.肺炎如何以及是否与其他肠道微生物混合以推动肝脏疾病进展的关键。

 

这并不是第一个将肠道细菌与肝脏疾病联系起来的研究。在今年发表的一项研究中,Loomba和他的同事发现,NAFLD患者的肠道内有不同的细菌群落,这取决于他们的疾病进展的程度。通过分析这些微生物特征,科学家们能够诊断出最晚期的NAFLD,即肝硬化,准确率高达92%。在2017年的一项类似研究中,研究团队发现,他们可以根据患者肝脏的肠道微生物组组成,预测出患者肝脏的疤痕或纤维化程度。

 

Loomba补充说,如果像K.肺炎这样的微生物确实在人类的NAFLD中发挥作用,它们可能有一天会成为治疗该病的目标。

在对受试者的随访中,研究作者发现,许多接受了标准治疗并减轻了体重的受试者体内产生高酒精的菌株水平有所下降或消失。结果表明,K.肺炎和NAFLD进展之间有很强的相关性,但这种细菌是否真的有助于导致该病仍不清楚。

 

Yuan和他的同事们现在正在招募研究参与者进行一项更大的长期研究,在成人中进行,在儿童中进行另一项研究,以了解“为什么一些人的肠道中有产生高酒精的K.肺炎菌株,而另一些人则没有”,以及这种细菌是否真的会导致疾病。

最初发表在 生活科学


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