2021-10-08 15:06 来源:网络
2021年9月20日,在美国内华达州拉斯维加斯举行的行业会议上,能源勘探技术公司开发的一个试点规模的直接锂提取装置亮相。该公司表示,该设备可以从盐水中过滤锂。照片拍摄于2021年9月20日路透/欧内斯特Scheyder /文件的照片
路透加州10月7日电- - -汽车制造商、投资者、甚至油田巨头斯伦贝谢公司(Schlumberger NV)都开始采用环保技术生产锂。到2020年,这种电动汽车电池金属将满足全球25%或更多的需求。
最近几个月,斯特兰提斯、比尔•盖茨(Bill Gates)的突破性能源风险投资公司(Breakthrough Energy Ventures)和其他公司已经投资了数百万美元,或与所谓的直接锂开采(DLE)初创企业签署了供应协议,试图推动该技术商业化生产,预计将在未来一到两年内实现。
DLE技术比硬岩开采和卤水蒸发池(处理白色金属的传统方法)使用更少的土地和地下水。行业分析人士认为,如果该技术能够大规模应用,这将是确保电动汽车行业锂供应的一种新方法。
宝马风险投资基金宝马风险投资(BMW i Ventures)的卡斯珀•塞奇(Kasper Sage)表示:“这一新技术承诺会带来更多的绿色锂。”宝马风险投资基金本周投资了DLE科技初创公司丁香解决方案(Lilac Solutions Inc.)。
DLE技术可与普通家用水软化剂相媲美,后者可去除饮用水中的金属。
在一般大小的仓库里,过滤金属的过程可能只需要几个小时。相比之下,传统的蒸发池可能有数百英亩大,永久性地排干附近的含水层,并需要数年时间来生产锂。
然而,大多数DLE技术比使用阳光的蒸发池更昂贵,一些需要大量的淡水和电力。
Albemarle Corp (ALB.N)和其他传统锂生产商表示,他们已经研究了DLE技术,但考虑到对高能耗和用水的担忧,认为这些技术要到本世纪末才会成为主流。
苏伊士集团(Suez PA)水技术部门的约翰•佩切尔(John Peichel)表示:“获得清洁水是DLE的主要障碍之一。”该部门向锂行业出售设备。
以水力压裂著称的斯伦贝谢(Schlumberger)正在内华达州建设一个DLE项目,并表示其“最终目标”是在不使用淡水的情况下生产锂。这是美国能源部支持的一个目标,为最好的地热锂技术开发竞赛提供了400万美元。
华尔街
潜在的障碍并没有阻碍华尔街对所谓的绿色锂的兴趣。
标准锂公司(Standard Lithium Ltd.)的股价自7月份在纽约上市交易以来已经上涨了六倍,尽管该公司的DLE技术仍在阿肯色州进行试点。
澳大利亚火神能源公司(Vulcan Energy Resources Ltd .)的股价自8月份以来上涨了40%,原因是该公司计划从其德国DLE项目向汽车制造商斯特兰提斯(Stellantis)和雷诺(Renault SA)供应汽车。
House Mountain Partners的独立行业分析师克里斯•贝瑞(Chris Berry)表示,根据现有公告,到2020年,DLE的锂产量将占全球锂供应的四分之一,不过他指出,并非所有技术都应得到平等对待。其他行业顾问给出的数字甚至更高。
去年全球锂需求约为32万吨,预计到2025年将达到100万吨,到2020年将达到300万吨。
Berry表示:“投资者需要权衡DLE技术的好处和为每个锂矿床量身定制技术的诸多挑战。”
DLE开发商关注的一个地区是加州的索尔顿海,距离洛杉矶东南约160英里(258公里)。该地区位于圣安德烈亚斯断层(San Andreas Fault)的顶部,下面是充满锂的超热盐水漩涡。
沃伦•巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway Inc ., BRKa.N)和EnergySource LLC正在研究将DLE技术添加到现有的发电厂的方法,这样他们就可以在生产电力的同时处理锂。
附近,私人控股的受控热资源有限公司正在开发一个地热锂卤水项目,以供应通用汽车。通用汽车表示,到2024年,CTR可以满足“我们相当数量的锂需求”。
该项目以及阿根廷的一个类似项目都得到了Lilac Solutions的技术支持,一些分析师认为这是DLE的首批商业测试之一。
根据Benchmark Mineral Intelligence的数据,随着锂价格接近历史高点,对DLE的关注加剧了新技术的竞争。
Energy Exploration Technologies执行长Teague Egan表示:"锂供应是电气化的主要瓶颈,而DLE可以帮助提升这一供应。" Energy Exploration Technologies是一家私营公司,与阿根廷锂生产商Orocobre Ltd (ORE.AX)有合作。