2024-05-25 07:59 来源：本站编辑
大约9500万年前，当翼龙在非洲北部海岸上空翱翔时，一对巨大的帆背捕食者——埃及棘龙(Spinosaurus aegyptiacus)涉水进入近岸水域寻找猎物，它们比任何进化出来的动物都做得更好。图片来源:丹尼尔·纳瓦罗
美国知识冒险公司的Nathan Myhrvold和他的团队在最近发表在开放获取期刊PLOS ONE上的一项研究中指出，支持棘龙水生狩猎行为的理论可能存在根本缺陷。
古生物学家普遍认为著名的棘龙是一种食鱼动物，但这些恐龙究竟是如何捕获猎物的，这是一个激烈争论的话题，一些研究人员认为它们在岸上捕猎，一些人认为它们在浅水中涉水或游泳，还有一些人认为它们是水生的捕食者。
最近的一项研究为后一种假设提供了支持，该研究使用了一种相当新的统计方法，即系统发育灵活判别分析(pFDA)来分析棘龙骨骼的密度和比例。在目前的研究中，Myhrvold和同事们批判性地评估了先前研究的方法，并发现了重大缺陷。
棘龙大腿骨(左)用金刚石锯(中)薄切片，在放大下显示其骨结构(右)。来源:斯蒂芬妮·鲍姆加特和埃文·赛塔
该评估确定了前一项研究中数据选择的不一致和偏见，以及某些行为术语的定义。研究人员还发现，由于样本量小和某些数据的高可变性，这种方法在应用于该研究中使用的数据集时准确性较低。Myhrvold和他的同事们认为，这种方法存在足够多的问题，足以使之前的研究结果无效。
这项新研究的目的并不是要解决关于棘龙类恐龙生活方式的争论，但它确实反驳了先前论文中支持水生捕食者假说的结论，作者指出，这一观点也与其他几项研究相矛盾。作者还为未来的研究提供了指导方针，敦促在将pFDA应用于有限的数据集时要谨慎，并强调了使用骨密度推断恐龙水生生活方式的局限性。
作者补充说:“棘龙及其近亲之所以引人入胜，是因为它们不同寻常的解剖特征、标本的稀缺，以及科学家直到最近(2020年)才发现其身体部位的骨头。”与其他食肉恐龙不同，有强有力的证据表明它生活在水边，以鱼或其他水生食物为食。这引发了很多关于棘龙如何生存的争论——它是一种像海狮一样追逐鱼类的快速游动的捕食者吗?或者它是水边的埋伏捕食者，用有爪的手抓住，就像一只巨大的棕熊在追逐鲑鱼，或者像一只从地狱来的7吨重的苍鹭一样把头伸进水里?Fabbri等人试图通过骨密度统计来解决生活方式问题，但我们发现所使用的统计方法和数据是不准确和不恰当的。”
参考:“会潜水的恐龙?关于使用骨紧度和pFDA推断生活方式的警告”，作者:Nathan P. Myhrvold, Stephanie L. Baumgart, Daniel Vidal, Frank E. Fish, Donald M. Henderson, Evan T. Saitta和Paul C. Sereno, 2024年3月6日，PLOS ONE。DOI: 10.1371 / journal.pone.0298957
