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在大法官塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)的住所外悬挂一面倒置的美国国旗的决定引发了争议，这让人想起圣保罗的告诫:尽管有些事情可能是合法的，但“并非所有事情都是有益的”。

至于在法官的房子里展示国旗是否违法，我不能发表意见。我甚至不会说我在家里倒挂国旗是否违反了约束我和所有联邦法官的道德准则——除了法官。

对我来说，国旗的问题要简单得多。事实是，无论其合法性如何，在当时以这种方式展示国旗都不应该发生。坦率地说，任何具有合理道德本能的法官都会立即意识到，当时以那种方式悬挂国旗是不恰当的。和愚蠢的。

在阿利托大法官位于新泽西海岸的度假屋悬挂“上天庭”的旗帜也是如此。就像那面倒置的国旗一样，这面旗帜被很多人视为在法院审理或可能审理的党派问题上表示效忠的旗帜。

法院之所以有效，是因为人们信任法官。以这种方式站队会侵蚀这种信任。

在担任联邦法官的40年里，我对几十位，可能是数百位联邦审判和上诉法官都很熟悉。我想不出任何一个人，不管是谁任命的她或他，曾经或将要从事这样的行为。你就是不能做那种事，不管它是否被认为是过分的，或者只是在边缘边缘。悬挂这些旗帜无异于在你的汽车保险杠上贴上“制止偷窃”的贴纸。你只是不去做。

假设确实是阿利托法官的妻子升起了倒着的美国国旗，显然是为了回应邻居的挑衅行为，我很同情。(“上天记”的旗帜是如何在他的房子里飘扬的，我们不得而知。)做法官的配偶并不容易。一方面，一个人不应该在婚姻祭坛上丧失言论自由的权利。另一方面，期望配偶避免让所爱的人感到尴尬或使他或她的职业生活复杂化也不是不合理的。这不仅适用于最高法院法官，也适用于各行各业的人。