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想想你舌头上的小肿块。你可能曾经在生物学课本上看过这些味蕾排列的图表——甜味传感器在顶端，咸味传感器在两边，酸味传感器在后面，苦味传感器在后面。

但是，根据本月发表在《新英格兰医学杂志》(the New England Journal of Medicine)上的一篇评论，特定的味道局限于舌头的某些区域的想法是一个神话，“尽管经过数十年的研究，它仍然存在于集体意识中”。还有一个错误的观点是，味觉只局限于口腔。

多年来在许多教科书中使用的旧图表起源于德国科学家大卫·哈尼格(David Hanig)于1901年发表的一项研究。但这位科学家并不是说舌头上有不同的味道。费城莫奈尔化学感官中心(Monell Chemical Senses Center)的研究员保罗·布雷斯林(Paul Breslin)说，他实际上是在测量不同区域的敏感度。布雷斯林博士说:“他发现，你可以在一个部位检测到浓度较低的物质。”例如，舌尖上布满了甜蜜的感受器，但也包含了其他的感受器。

地图上的错误很容易被证实。如果你把柠檬角放在舌尖上，它尝起来是酸的，如果你在舌尖上放一点蜂蜜，它就会是甜的。

味觉的感知是一个非常复杂的过程，从第一次接触舌头开始。味觉细胞有各种各样的传感器，当它们遇到营养物质或毒素时，它们会向大脑发出信号。对于某些味道来说，细胞膜上的微小毛孔让味道的化学物质进入。

这种味觉感受器并不局限于舌头;它们也存在于胃肠道、肝脏、胰腺、脂肪细胞、大脑、肌肉细胞、甲状腺和肺部。杜克大学(Duke University)自称肠-脑神经科学家的迭戈Bohórquez说，我们通常认为这些器官不会品尝任何东西，但它们利用受体捕捉各种分子的存在，并将它们代谢掉。例如，当肠道注意到食物中的糖时，它会告诉大脑提醒其他器官做好消化的准备。