2024-04-07 20:13 来源：本站编辑
13
他们经常躲着人，也很难理解别人的感受。自闭症患者是不同的。但具体是如何做到的呢?世界各地的研究人员都在寻找这种疾病的原因，并问自己:到底什么是自闭症?
当阳光灿烂的时候，约翰喜欢呆在房间里。当所有的东西都闪闪发光时，他会感到烦恼。在公共汽车上声音太大或有陌生人坐在他旁边时，他也会感到困扰。约翰有自闭症。“他不会写字，不会说话，什么都听不懂，”约翰的母亲莫妮卡·舍勒-奈特(Monika Scheele-Knight)说。“你可以说他就像一个一两岁的孩子。”
约翰三岁时，医生诊断他患有早期儿童自闭症。患有这种类型自闭症的人很难发展出手势和面部表情，并且在理解情感方面存在问题。许多人痴迷地坚持相同的、重复的仪式、固定的道路或日常生活。
Rainer Döhle也是自闭症患者。当他被诊断出患有阿斯伯格综合症时，他已经成年了——这是一种不伴有语言或精神障碍的自闭症。“但我的成绩单上总是写着:他无法进入班级，”他说。“我一直不明白友谊是如何运作的，当人们让我一个人呆着，我可以读书的时候，我总是很开心。”
“阿斯伯格综合症”的诊断对他来说是一个巨大的解脱——他在与人交往时的困难终于有了一个解释。如今，Rainer Döhle是德国最大的自闭症患者自助协会Aspies eV的董事会成员。他是一名翻译，也是维基百科的作者。“我很有天赋，对地理和历史有特殊的兴趣。有时我花几个小时写标尺或大写字母的清单。但现在我可以建设性地利用它。”
虽然有些自闭症患者从未学会说话，但由于他们选择的语言，其他人很早就脱颖而出。有些人动作笨拙，有些人画画一画就是几个小时——有智力受损的自闭症患者，也有对数字有着非凡记忆的人。然而，他们通常都表现出相同的、反复出现的行为模式，并且在与他人互动方面也有类似的困难。
几年前，人们认为各种形式的自闭症在性质上是不同的，每一种都有不同的原因，今天我们从许多研究中知道，它们的差异是逐渐形成的。
“自闭症和阿斯伯格综合症没有本质上的区别，”斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院“自闭症谱系障碍”研究小组的负责人Sven Bölte解释说。“两种形式的自闭症在症状的严重程度上有所不同。”因此，自闭症研究人员现在谈论自闭症谱系障碍，他们将其归因于不同的神经发育。然而，在自闭症患者的大脑和神经系统发育中，究竟有哪些是非典型的还不清楚。
我们从脑部扫描中得知，自闭症患者大脑中负责处理情感、语言或记忆面孔的区域活动较少。在处理对象和识别系统细节的地方有更大的活动。
英国自闭症研究者西蒙·巴伦-科恩认为，自闭症患者的大脑与男性有极端的差异。在一项研究中，他测量了孕妇羊水中所谓的产前睾酮水平，睾酮会影响大脑发育。“当我们对出生后的孩子进行检查时，我们发现，产前睾丸激素水平越高，孩子日后表现出的自闭症特征就越多，对系统的兴趣也就越大。”
自闭症患者的大脑也不同于正常人的大脑，因为他们的信使物质多巴胺和血清素的对接点分布不同，这两种物质在控制恐惧和动机等方面发挥着作用。弗莱堡大学的研究表明，自闭症患者大脑中神经元之间的交流受到干扰，基因和基因变化也被发现与自闭症有关。
然而，这些通常只能解释一些自闭症症状，例如语言能力受损。它们只出现在少数接受检查的人身上，或者在健康人群或患有智力残疾、注意力缺陷障碍或癫痫的非自闭症人群中也能发现。
Sven Bölte解释说，这可能就是为什么除了遗传因素之外，其他因素也在自闭症的发展中发挥作用。丹麦的一项研究调查了自闭症和怀孕期间病毒感染之间的联系。研究发现，如果母亲在怀孕期间感染了这种病毒，孩子患自闭症的风险会从1%增加到2%。”
怀孕期间服用的某些药物，分娩时的并发症，甚至环境毒素或空气污染也可能是自闭症的危险因素。然而，这些因素并不是对每个人都有同样的风险。自闭症的发展在个人基础上可能是一个相当复杂的相互作用。”
精神病学家和神经学家仍然主要根据可观察到的行为来判断什么是自闭症:同样的，反复出现的行为，社会交往中的问题。这仍然是一个主观的评估。此外，遗传学家、流行病学家和神经学家描绘的自闭症图景越复杂，界定什么是自闭症、什么不是自闭症的标准就越模糊。
“目前，我们看到了某种‘磨损’。我们不再知道:这个范围的尽头在哪里?马尔堡大学(University of Marburg)儿童和青少年精神病学负责人英奇·坎普-贝克尔(Inge Kamp-Becker)批评道。“然而，许多研究表明，自闭症更多的是一种特征，在正常人群中也可以发现自闭症的特征，甚至更多的是与其他疾病一起出现。”但究竟是什么构成了自闭症却越来越不清楚。”
在诊断上，健康和疾病之间的界限通常是在自闭症行为意味着某人不能独立完成日常任务和需要帮助的地方划定的。
然而，边界是流动的。甚至在自闭症研究中，根据Sven Bölte的说法，这个问题——疾病还是性格特征——暂时还没有定论:“说所有人在社交技能方面都是不同的，这并没有错。当我们进入社会性行为非常低的领域时，我们就进入了自闭症领域。另一方面，有些人非常健谈，喜欢社交。有人到那里来也不是不可想象的。”
但是呢?“包括我在内的许多研究人员都不确定这种转变是否存在，也不确定自闭症的发展是否与其他疾病和典型的神经元发育没有本质上的区别。我已经改变了20到30次主意，因为这太难了。”
作者:莉迪亚·海勒
