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过去蜜蜂研究人员对蜜蜂群落真菌多样性的调查表明，黄曲霉经常在蜂箱中发现。在一项新的研究中，研究人员发现这种真菌具有独特的适应性，可以在蜂群中生存。

一项名为“来自西方蜜蜂(Apis mellifera)的蜂面包的黄曲霉菌株显示出对蜂巢环境独特特征的适应性”的研究发表在《生态学与进化》杂志上。

西方蜜蜂(Apis mellifera)以蜜蜂面包的形式储存大量食物，这是蜂箱的主要食物来源。这种食物来源丰富的营养价值也使它成为微生物的一个有吸引力的目标。然而，蜜蜂面包是酸性的，几乎没有水分，并浸泡在抗菌化学蜂胶中。

尽管蜜蜂面包不适宜居住，但蜂箱中的微生物群由几种细菌和真菌组成，这些细菌和真菌对蜜蜂食物的制备、储存和消化很重要。

贝伦鲍姆(IGOH/GEGC/GNDP)实验室的研究生丹尼尔·布什说:“大多数关于蜜蜂面包的研究都集中在细菌上，人们认为真菌没有发挥重要作用，因为细菌使蜜蜂面包不适合它们居住。”

“在与真菌学家交谈后，我怀疑情况并非如此，我开始证明真菌能够在蜜蜂面包中成功生存。”

在这项研究中，研究人员使用了三种黄曲霉菌株:一种在蜂巢中没有发现，一种是从伊利诺伊州中部的蜂巢中分离出来的菌株，以及一种来自有石巢感染的蜂群的致病菌株。

他们首先测试了菌株对pH值和温度的反应是否有任何差异。后者之所以受到关注，是因为与外部环境相比，蜂箱的特点是全年温度更高，这对许多微生物来说是一个挑战。

虽然菌株都能在不同的温度范围内生长，但在不同的pH条件下，它们的生长有明显的差异。从蜂箱中分离出来的菌株能够承受低pH值，而其他两个则不能。

还测试了菌株在不同基质电位下的反应，测量了可用水分的多少，以及对蜂胶的反应。

布什说:“我们发现蜂箱中的菌株能够应对来自特定群体的极端环境压力。”“有趣的是，它可以处理蜂胶，蜂胶被认为具有杀菌特性。”

为了更好地了解与蜂巢相关的真菌物种是如何适应的，研究人员还对黄芽孢杆菌菌株进行了测序，发现它有几个基因突变，使它能够忍受蜜蜂面包环境的恶劣条件。

布什说:“我们认为，这些迹象表明，真菌有一定程度的适应能力，有助于它与蜜蜂共同生活。”“我们怀疑这两种生物都有一些共同利益，但我们还没有找到足够的证据。”

研究人员现在希望研究这种真菌在蜜蜂面包的生命周期中对不同成分的作用。他们希望他们的工作能够阐明通常用于保护蜂箱的杀菌剂如何影响这些微生物。