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当这个巨大的天坑于2008年5月首次出现在德克萨斯州的DAISETTA时，一些居民担心它可能会吞没他们德克萨斯州东南部的小镇。

但当它长到900英尺(274米)宽、260英尺(79米)深时，它稳定了下来，吞噬了一些油罐和几辆汽车，但没有吞噬附近的房屋。一些居民用幽默来平息他们的恐惧，制作了“五月天坑”t恤，暗指五月五日节。对其他人来说，这个最终充满水的天坑成了一个新的钓鱼地点。

“在那之后，它只是一个池塘，只是我们给孩子们讲的一个故事。克里斯托·帕里什是住在休斯顿东北约60英里(97公里)小镇上约1000名居民中的一员，他周二说。

但本月早些时候，市政官员宣布，经过长时间的冬眠，天坑已经扩大，一些居民再次感到担忧。官员们表示，自从4月2日发现新的生长物以来，没有任何明显的扩张，但他们正在监测天坑，并向公众通报情况。

“我认为(居民)不应该恐慌。但这是他们应该关注的事情，”休斯顿Terra Cognita的私人地质学家理查德·豪(Richard Howe)说，他正在帮助Daisetta官员监测天坑。

但帕里什和其他一些居民表示，该市还没有充分更新公众信息。

帕里什在观看儿子的高中棒球比赛时说:“我不会撒谎，我被它吓坏了，因为这是我一生中第二次遇到这种情况，我家距离天坑只有四分之一英里。”

Daisetta坐落在一个盐穹窿上，这是地下经过数百万年的自然形成，是油盐水和天然气的积累。

豪说，盐穹窿为石油运移和积累创造了良好的条件。这就是20世纪初，戴塞塔成为一个繁荣的石油小镇的原因。豪说，几十年来沿着盐丘持续的石油钻探可能是造成天坑的原因之一。调查人员还认为，垃圾井企业储存在地下的盐水废物可能是原因之一。

但是豪说，2008年天坑的原因一直没有确定。他说，可以进行更全面的研究，但成本会很高，而且“像这样的小镇资金并不充裕”。Howe在2008年也帮助过Daisetta，现在正在以志愿者的身份为该市工作。

豪认为，最初坍塌并形成2008年天坑的盐丘地下洞穴可能扩大了，形成了一个似乎与原来的天坑合并的新天坑。豪说，他还没有机会确定扩大的天坑的大小。

据美国地质调查局(U.S. Geological Survey)称，天坑通常出现在可溶岩石(包括盐丘和石灰岩)被地下水溶解的地区。例如，佛罗里达州位于石灰岩之上，极易受到天坑的影响。

豪说，官员们已经在天坑附近的一个牧场区域放置了间隔50英尺(15米)的钢柱，以监测其海拔高度的任何变化，并“在这个东西继续向南移动到房屋和建筑物时作为早期预警”。

“这种情况可能还会持续15年……也可能是100年后，也可能明天就改变。只是没有办法预测它，”豪说，并补充说，如果它继续扩大，就无法阻止这个天坑。

不断扩大的天坑位于高中校园附近，附近还有各种住宅和一家新的家庭美元/美元树商店，这家商店在新发现的几天后开业。

在一个被不断扩大的天坑接管的关闭的石油和天然气废井业务现场，连接该位置一端和另一端的道路已被冲走。官员们说，水中有几个大水箱是空的。一个金属仓库的一部分正在被天坑吞噬，而在建筑物周围的地面上可以看到巨大的裂缝。

美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)和德州环境质量委员会(Texas Commission on Environmental Quality，简称TCEQ)的官员周三在一封电子邮件中说，他们已经从天坑附近的裂土和沥青中重新安置了六个装有未知物质的大型储罐，以便对它们进行测试。

TCEQ表示:“由于对人类健康和环境的威胁迫在眉睫，TCEQ和美国环保署迅速采取行动，减轻化学物质释放的可能性。”

25岁的Daisetta居民Alexis Laird是三个孩子的母亲，她说自从2008年她四年级时第一次看到这个天坑以来，她并没有真正想过太多。现在她很担心，因为她的公寓离它不到两个街区。她说，她希望官员们更积极主动地向居民通报最新情况。

“不管它是好是坏，还是信息量极小. ...告诉住在这里的人，”她说。

戴西塔市市长琼·卡鲁瑟斯说，官员们正在努力建立一个网站，提供最新消息，并计划在未来举行一次公开会议。卡鲁瑟斯说，在安排公开会议之前，他们想要“更多一点信息”。

在2008年天坑出现后，县委员要求该州建立监测设备，作为早期预警系统。

卡鲁瑟斯说，她不知道该州是否曾设立过这样的监控系统。她说，2008年之后，这个天坑被监测了好几年，但市政府最近没有主动监测。

Laird的母亲Christine Bautsch形容Daisetta是一个友好的小镇，“每个人都认识每个人”，居民们在危机时刻走到一起，包括一个越来越大的天坑。

“这里有非常好的人，他们互相照顾. ...我们会齐心协力，”Bautsch说。在Twitter上关注Juan A. Lozano: https://twitter.com/juanlozano70。