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科学家发现濒死之人的大脑活动与梦境、幻觉有关

2024-04-20 18:40 来源:本站编辑

我们都听过一些可怕的故事,讲的是一些人濒临死亡,但却活了下来,讲述了他们在接近死亡时所经历的奇怪的景象和情感。现在,科学家们在垂死病人的大脑中观察到一种能量活动的激增,这一发现表明,即使我们的心脏停止跳动,我们的大脑也可以活跃,一项新的研究报告。

这一结果挑战了一个长期存在的假设,即大脑在心脏骤停时因缺氧而失去功能,并最终可能为研究与濒死体验(NDE)相关的奇怪现象打开一扇新的窗口。

密歇根大学(University of Michigan)神经学副教授Jimo Borjigin自10年前首次观察到濒死大鼠大脑活动的激增以来,一直对这些问题感兴趣。脑电波由伽马波组成,这是大脑中振荡最快的波,与意识感知、清醒梦和幻觉有关。

现在,博尔吉金和她的同事们在医院里死亡的病人的大脑中发现了类似的伽马活动,他们的大脑被脑电图(EEG)传感器监测,记录神经活动。研究人员检查了四名无反应患者的脑电图读数,这些患者在家属同意的情况下被解除了生命维持系统。在心脏骤停期间,其中两个人在大脑的“热区”经历了复杂的伽马活动,这对意识处理至关重要。

周一发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences)上的一项研究称,新的观察结果“表明,在心脏骤停的动物模型中观察到的伽马能量和连通性的激增,可以在某些濒临死亡的病人身上观察到”。研究结果还有助于解释濒死体验,该研究将其描述为“一种生物学悖论,挑战了我们对濒死大脑的基本理解,人们普遍认为大脑在死亡期间是没有功能的”。

“死亡的大脑被认为是不活跃的;我们的研究显示并非如此,”该研究的资深作者博尔吉金在给Motherboard的电子邮件中说。“在濒死大脑中发现的明显而有组织的伽马活动表明,濒死体验是濒死大脑在死亡时被激活的产物。”

她补充说:“就我而言,我们的研究可能是发现濒死意识的神经特征的最好方法。”“唯一比这更好的是让病人活下来,讲述与检测到的神经特征相关的故事。”

虽然博尔吉金说,这些数据暗示了一种可能涉及视觉或听觉维度的主观体验,但不可能知道患者大脑活动增强的结果是什么。通过这种方式,这项研究可能提供了与濒死体验报告相对应的经验,濒死体验通常包括惊人相似的现象,例如光的存在,或悬浮感,或记忆的亮点。

这项研究是最近一波研究的一部分,这些研究使我们对死亡的典型看法变得复杂。最近的一项研究监测了600多名患者死亡时的生命体征,发现了患者死亡几分钟后心脏活动的证据。然而,研究人员表示,观察到的活动并不能支持大脑功能。

要建立死亡与大脑伽马活动之间的联系,还需要进行更多的研究,部分原因是这项研究的样本量很小,很难得出更广泛的结论。目前还不清楚为什么四名患者中只有两名在死亡时经历了伽马活动。这两名患者都有癫痫发作史,这可以解释研究结果,尽管两名患者在死亡前一小时内都没有癫痫发作。

鉴于她在动物模型上的工作,博尔吉金对垂死的人类大脑也会经历活动激增并不感到惊讶。然而,脑电波的模式和强度包含了一些意想不到的细节,需要在未来的研究中加以检验。例如,濒死大鼠的大脑在所有脑电图通道中都是活跃的,而人类的大脑在特定频率上是活跃的。

“只有两名垂死患者检测到伽马激活;这需要在更多的患者中得到证实。”“即使在两名患者中,激活模式也有所不同;这是否意味着两位病人在临终前的内心感受有所不同?究竟哪些脑电图特征与“看见光”或“看见亲人”、“灵魂出窍”或“回顾人生”相关?如果这些潜在的感官知觉存活下来,它们是如何被编码回大脑以供以后回忆的呢?这些都是尚未解决的问题,需要进一步研究,需要资金支持。”

为了解开这些谜团,博尔吉金和她的同事计划收集更多关于死亡大脑的观察结果,这可能有助于揭示这些伽马暴的潜在含义。这条研究路线可以揭示濒死体验的深刻神秘现象,这在专家和公众中引起了广泛的兴趣。

“最让我兴奋的是从这些研究中探索大脑在心脏骤停中的作用,”博尔吉金说。“我们的数据显示,濒死的大脑远不是不活跃的。那么,为什么濒死的大脑会被激活呢?濒死时大脑激活的功能是什么?”

“当生存真的岌岌可危时,产生一种内在意识状态(NDE)不能成为它的唯一功能,”她总结道。“我未来的大部分研究将集中在大脑在心脏骤停中的作用,包括隐性意识。”

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