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大多数人已经厌倦了自由党的“大政府议程”。近60%的加拿大人认为政府支出过多，75%的人认为税负过重。那是很多不快乐的人。最近对资本利得和金融服务公司的增税只是加剧了这种不满。

但是大政府就一定不好吗?根据最新的《世界幸福报告》，最幸福的人是那些生活在芬兰、丹麦和瑞典等国家的人，这些国家的税收和政府支出都要高得多。芬兰和瑞典的平均个人所得税税率分别为57%和53%，而加拿大为33%。

也许我们看待这个问题的方式是错误的。

我们普遍认为，我们的幸福主要取决于我们的收入和消费水平，而不受约束的市场竞争是使两者最大化的最佳机制。这些原则是我们经济政策的支柱。

他们说的有些道理。毕竟，提高对优质食品、住房、休闲和医疗保健等基本产品的消费，肯定会改善人们的福祉。

但对于许多其他产品，特别是奢侈品和所谓的地位产品——赋予某些社会地位的产品——更高的消费只会在人们觉得它能提升他们的社会地位的程度上增加人们的幸福感。这是被遗忘的部分。

通常，重要的不是你消费了什么，而是相对于你的同龄人群体，你消费了什么。研究表明，得到一辆新车是件好事，但真正让我们快乐的是得到一辆比同龄人更好的车。就像军备竞赛一样，这导致了浪费的升级和过度消费(和债务)。这就是为什么，尽管我们的家庭变得越来越小，我们的平均房屋面积却随着时间的推移而增加——这并没有让我们更快乐。

同样，我们长期以来一直相信竞争和追求利润的好处，这鼓励企业推出不断改进的产品和节省成本的创新，以更低的价格为消费者提供越来越好的产品。就像自然界一样，竞争淘汰了最弱的群体，使群体变得更强大。然而，就像在自然界一样，竞争有时也会对整体人口有害。

例如，为了超越他们的同伴，人们会工作很长时间或冒着过度的安全风险(他们的同伴也会这样做)。在加拿大，约有10%的男性每周正常工作超过50小时，但在收入较高的人群中，这一比例有所上升。据《哈佛商业评论》报道，一些专业人士和高管每周工作超过80个小时的情况并不罕见。研究表明，这有负面影响。

这就是为什么高税收不一定是坏事。高累进税阻碍了地位产品的消费，但对个人福祉没有影响，因为他们所有的同伴都受到了类似的影响。但是，如果这些额外的税收收入被用来帮助低收入个人购买更多的基本产品，或者为更好的公共产品和服务提供资金，那么它们可以提高总体幸福感。对污染和废物等有害事物征收高额税收也使我们的星球更宜居，从而使每个人都更快乐。

一些税收或监管激励措施会阻止人们疯狂地长时间工作，也不会改变他们的社会地位，因为他们的同龄人也会受到激励，减少工作时间。因为他们有更多的闲暇时间，他们更快乐。

减少工作时间并不一定会损害经济。瑞典等国的人工作时间比加拿大少，但他们的人均GDP却更高。一个潜在的原因是，高税率和慷慨的社会计划创造了一个安全网，使冒险变得更容易。

其他研究发现，公司税的变化对经济增长的影响有限，更高的资本利得税对经济并没有那么有害。

所以，如果更高的税收和更大的政府能让我们更幸福，我们为什么不支持呢?

我们缺乏一个非常重要的条件:一个人民信任的政府，它能很好地管理他们的税收，并确保支出将使全体人民受益。大约70%的瑞典人和78%的芬兰人信任他们的政府，而在加拿大，这一比例约为50%(在美国为31%)。

问题不在于我们付多少钱。重要的是我们对我们从税款中得到的东西有多满意。通往更大社会幸福的道路可能更多地依赖于改善我们的制度，而不是缩小政府和减税，尽管我们从一些政治家那里听到了相反的声音。加拿大政府不断的失误(例如，ArriveCan, Phoenix, Northvolt, Greenbelt，外国干涉等)和政治光谱中简单化的言论表明还有很多工作要做。