2024-04-26 21:20 来源：本站编辑
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在今年充满争议的立法会议结束之前，德克萨斯州议员通过了1300多项法案，并迅速将其提交州长审议。
除了一个以外都是。
众议院第30号法案(House Bill 30)是民主党众议员穆迪(Joe Moody)的优先事项，旨在提高德克萨斯州公共记录法的透明度。该法案仍未在参议院签署，使其处于立法悬而未决的状态，并引发了对该法案命运的担忧，该法案曾被第一修正案的支持者称赞为一项重大胜利。
如果得到州长的签署，该法案将填补州法律中一个长期存在的漏洞，即如果一个人没有被定罪或已经获得缓刑，政府机构可以扣留或大量修改执法记录。这项法律的目的是保护那些被指控犯有未经证实的犯罪行为的人，但一些政府机构却利用它来隐瞒嫌疑人在警察拘留期间死亡或被执法人员击毙的情况下的信息。
各机构还利用所谓的“死亡嫌疑人漏洞”来隐瞒一些案件的记录，比如陆军一等兵洛根·卡斯特罗(Logan Castello)于2019年11月在德克萨斯州中部的公寓自杀身亡。上个月，ProPublica和《德克萨斯论坛报》(The Texas Tribune)强调了他的父母多年来为获取他的死亡信息而进行的斗争。
州参众两院在周一结束的参众两院会期的最后几天里达成妥协，通过了穆迪的法案。该法案在州议会获得了必要的签名，其中包括众议院议长戴德·费兰(Dade Phelan)。去年，在乌瓦尔德大屠杀引发了人们的担忧，即政府机构可能会利用这一漏洞隐瞒有关枪手的信息后，费兰公开表示支持该法案。(他们还提到了对公众保密的其他原因。)该法案随后被送交参议院，以便副州长丹·帕特里克(Dan Patrick)签署。
但这并没有发生。
因为该法案还没有签署，它还没有被送交州长否决或批准。
德克萨斯州宪法要求参众两院的议长签署所有法案和联合决议。
“这是一项强制性规定，”德克萨斯大学奥斯汀法学院(University of Texas at Austin School of Law)兼职教授兰迪·埃本(Randy Erben)说，他曾担任州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)的立法主管。“如果没有两位主持会议的官员签署，该法案就是无效的。”
帕特里克和雅培的办公室都没有回应置评请求。穆迪也没有回应置评请求。奥斯汀电视台KXAN首先报道了这一奇怪的困境。
当被问及该法案最终是否需要副州长的签名才能有机会成为法律时，费兰的通讯主管凯特·惠特曼(Cait Wittman)表示，目前尚不清楚。
“因为我们不知道近代史上有过类似的情况，这是一个悬而未决的法律问题，”她说。
上个月，当穆迪终于把法案送过终点线时，他非常高兴，称这可能是他提交给州长的最重要的立法。
穆迪在接受ProPublica和《论坛报》采访时表示:“最终，现在的写作方式切入了人们如何滥用《公共信息法》这一例外的核心。”“因此，如果有人想隐藏信息，现在他们将不得不更加努力，找到一种新的方式来做到这一点。”
参议院和众议院于5月28日通过了穆迪的最终版本。参众两院的最后一步是费兰和帕特里克在第二天之前签署法案，这被认为是立法机构批准法案后的一个形式步骤，即使官员们个人反对法案。
周一，也就是常规会议的最后一天，来自众议院的视频显示，一名工作人员宣读了当天将签署的登记法案，其中包括HB 30。
在视频中，可以看到阅读员将一叠账单递给众议院助理书记马克·塞万提斯，其中包括30英镑。他告诉ProPublica和《论坛报》，然后他把这些法案交给了德克萨斯州立法委员会的工作人员。法案被打印出来，立法会工作人员负责分发这些文件。
在众议院的阅读结束后，委员会的工作人员向参议院递交了一堆本应包括穆迪在内的法案。
但同一天参议院的一段视频显示，该法案从未被读过。
立法会工作人员在会议结束后的周二上午发现穆迪的法案不见了。
KXAN周五报道称，参议院一名办事员表示，该法案从未提交给参议院，“看起来”该法案被留在了众议院手中。
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ProPublica和《论坛报》通过公开记录请求获得的众议院措施清单显示，HB 30是当天提交给参议院的一批法案之一。费兰的通讯主管惠特曼说，该法案在送交参议院之前就失踪了，这是“不可思议的”，因为同一批的其他法案都已签署并返回众议院。
周二，众议院首席文员向参议院秘书帕齐·斯波(Patsy Spaw)发送了一份经认证的法案副本。根据ProPublica和《论坛报》通过公开记录请求获得的文件，斯波在复印件上签名，承认她收到了这份文件。
周五，参议院短暂召开特别会议时，帕特里克没有签署该法案。
费兰的办公室不愿猜测该法案发生了什么，也不愿猜测副州长为什么还没有签署该法案。
“德克萨斯州参众两院以压倒性多数投票支持众议院第30号法案，这是费伦议长的许多立法重点之一，5月29日，他很自豪地履行了宪法义务，在众议院面前签署了这项法案，”他的通讯主管向新闻机构提供的一份声明中写道。“法案通过后，在签署成为法律之前，需要进行一些行政工作，众议院第30号法案已经在众议院通过了所有必要的程序。”
该法案的消失正值费兰、帕特里克和阿博特之间激烈的口水战之际，三位共和党人就各自的房产税改革提案公开争吵不休。阿博特本周公开支持费伦的众议院提案。
目前尚不清楚这种反复是否影响了该法案提交给州长的过程。但埃尔本表示，他无法确定州法律的任何部分，说明如果帕特里克拒绝签署一项措施将会发生什么。
“这将是一个非常有趣的案例，”Erben说。“我们就这么说吧。”
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本文最初发表于《德克萨斯论坛报》网站https://www.texastribune.org/2023/06/03/texas-transparency-records-bill/。
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