2024-04-09 18:12 来源：本站编辑
为了跟上客户的需求，贝茨维尔模具公司去年开始招聘70名员工。这并不容易。将工厂工人吸引到印第安纳州一个拥有7300人的农村社区是一件艰难的事情，尤其是要与附近的本田和康明斯发动机等知名制造商竞争。
找工作的人很少。
“镇上有多少人失业，你一只手就能数得过来，”首席执行官乔迪·弗莱德曼(Jody Fledderman)说。“这太疯狂了。”
Batesville Tool & Die仅填补了40个职位空缺。
机器人登场了。该公司投资于可以模仿人类工人的机器和视觉系统，帮助机器人“看到”自己在做什么。
过去几年，贝茨维尔的经历在美国各地被无数次复制。工人短缺导致许多公司投资于机器。他们也一直在培训他们必须使用先进技术的工人，这样他们就可以用更少的资源生产更多的产品。
其结果是生产率出现了意想不到的繁荣，这有助于解释一个巨大的经济谜团:世界上最大的经济体是如何保持如此健康的，增长迅速，失业率低，尽管利率高得残忍，旨在抑制通货膨胀，但通常会导致经济衰退?
对经济学家来说，强劲的生产率增长几乎是一剂灵丹妙药。当公司推出更高效的技术时，他们的工人可以变得更有效率:他们增加了每小时的产出。其结果是，企业往往可以在不抬高价格的情况下提高利润和加薪。通货膨胀可以得到控制。
美联储激进的连续加息——其中11次从2022年3月开始——成功地将通货膨胀率从40年来的最高点9.1%拉到了3.1%。但是，令预测经济衰退的经济学家惊讶的是，更高的借贷成本并没有造成什么经济困难。
也许最可能的解释是，像贝茨维尔工具和模具这样的公司已经设法实现了更高的效率。在生产率去年开始复苏增长之前，一个经验法则是，平均时薪的年涨幅不能超过3.5%，通胀率才能保持在美联储2%的目标之内。这就意味着，目前约4%的平均年薪增长率将不得不下降。更高的生产率意味着，在不引发通胀的情况下，工资增长有了更大的空间。
生产率的繁荣标志着大流行前几年的转变，当时生产率的年平均增长率为不温不火的1.5%。随着经济以意想不到的活力迅速走出2020年的大流行衰退，一切都发生了变化，企业难以重新雇用他们解雇的许多工人。
由此导致的工人短缺导致工资飙升。随着工厂和港口疲于应付不断增长的消费订单，通货膨胀率也大幅上升。
绝望之下，许多公司转向自动化。大约一年前，效率效益开始显现。从去年4月到6月，劳动生产率折合成年率增长3.6%，从7月到9月增长4.9%，从10月到12月增长3.2%。
在Reata工程与机械工厂，“效率是一种强迫，”首席执行官Grady Cope说。随着就业市场的蓬勃发展，这家总部位于科罗拉多州恩格尔伍德(Englewood)的公司招聘速度不够快。与此同时，它的客户开始不愿支付更高的价格。
所以Reata安装了机器人和其他技术。软件允许它自动向客户提供报价。这一过程过去需要两周时间。现在，它可以在24小时内完成。
许多经济学家和商界人士表示，他们希望生产率的繁荣能够持续下去。他们指出，人工智能才刚刚开始渗透到工厂车间、仓库、商店和办公室，并可能加速效率的提高。
自动化引发了人们对机器将取代人类工人、减少就业机会的担忧。一些被机器人取代的工人往往很难找到新工作，最终只能接受较低的工资。
然而，历史表明，从长远来看，技术进步实际上创造的就业机会多于它们所摧毁的就业机会。人们需要建造、升级、修理和操作复杂的机器。一些被取代的工人接受过培训，可以胜任这样的工作。而这一次，由于大批婴儿潮一代的退休，导致劳动力短缺，这种转变可能会得到缓解。
今天的一些生产率提高可能不仅来自先进的技术，还来自更满意的员工。过去三年紧张的劳动力市场让美国人能够换工作，找到薪水更高、让他们更快乐、更有生产力的工作。
来自密歇根州卡拉马祖的贾斯汀·汤普森(Justin Thompson)每天工作16个小时，他觉得自己被警察的工作搞得筋疲力尽，他说:“我简直把自己累垮了。”
汤普森的妻子看到了一家包机航空公司招聘运营经理的广告。即使没有飞行经验，他的妻子也觉得他可以在伊拉克和阿富汗服役期间使用他作为海军陆战队步兵所获得的技能——为任务处理后勤。
她是对的。Omni Air International于2019年聘用了他。
现年43岁的汤普森喜欢这份新工作，因为这份工作可以让他在不旅行的时候在家工作。事实证明，他的海军经验——包括开发提高效率的方法——是无价的。
其他工人已经从低技能的工作转向那些能让他们提高生产率的工作。
在Reata工程公司，员工们接受了使用新型精密设备的培训。
Reata Engineering的首席执行官柯普说:“重点不是裁员。“重点是让人们做更有趣的工作”——而且薪水也更高。
