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拜登政府周三敲定了对饮用水中某些所谓“永久化学物质”的严格限制，要求公用事业公司将其减少到可以可靠测量的最低水平。有关官员表示，这将减少1亿人的接触，并有助于预防包括癌症在内的数千种疾病。

该规定是第一个针对有毒PFAS(即全氟烷基和多氟烷基物质)的国家饮用水限量规定，这些物质在环境中广泛存在且持久存在。

健康倡导者称赞环境保护署没有放弃去年提出的严格限制。但水务公司对这一规定提出了异议，称处理系统的安装成本很高，用户最终将支付更多的水费。

水供应商正在进入一个新的时代，他们有重要的额外的卫生标准，环境保护局说，这将使数百万消费者的自来水更安全，这是拜登政府的优先事项。该机构还提议强制公用事业公司拆除危险的铅管。

公用事业组织警告说，每项规定将耗资数百亿美元，对资源较少的小社区影响最大。法律挑战肯定会随之而来。

美国环保署署长迈克尔·里根表示，该规定是环保署对PFAS采取的最重要的行动。

里根说:“结果是一个全面的、改变生活的规则，它将改善我们国家许多社区的健康和活力。”

PFAS化学物质是有害的，因为它们在环境中不会降解，并且与低出生体重、肝脏疾病以及某些癌症等健康问题有关。美国环境保护署估计，实施这项规定每年将花费约15亿美元，但这样做将在几十年内防止近1万人死亡，并显著减少严重疾病。

它们已被用于日常用品，包括不粘锅、消防泡沫和防水服装。虽然一些最常见的类型在美国已经逐步淘汰，但其他类型仍然存在。供水商现在将被迫清除其他行业对环境造成的污染。

北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University)研究PFAS毒性的教授斯科特·贝尔彻(Scott Belcher)说:“问题在于这种累积。”“在你的一生中，即使你每次喝水的量非常非常小，也会不断累积，导致健康影响。”

全氟辛烷磺酸是一个广泛的化学物质家族，新规定对两种常见的类型——全氟辛烷磺酸和全氟辛烷磺酸——设定了严格的限制，上限为万亿分之四。其他三种类型的化学物质，包括GenEx化学物质，是北卡罗来纳州的一个主要问题，被限制在万亿分之十。供水商必须检测这些PFAS化学物质，并在含量过高时告知公众。某些PFAS类型的组合也将受到限制。

里根将于周三在北卡罗来纳州的费耶特维尔宣布这一规定。

环境和健康倡导者赞扬了这一规定，但表示PFAS制造商几十年前就知道这种物质是危险的，但却隐瞒或淡化了证据。他们认为，限制应该更早到来。

环境工作组的食品和水专家斯科特·费伯(Scott Faber)说:“减少饮用水中的PFAS是减少我们接触PFAS的最经济有效的方法。”“减少食物、衣服或地毯中的PFAS等其他物质的暴露更具挑战性。”

在过去的一年中，EPA定期发布饮用水中PFAS的公用事业测试结果。大约16%的公用事业公司发现，这两种严格限制的PFAS化学品中至少有一种达到或超过了新的限制。这些公用事业为数千万人服务。然而，拜登政府预计，大约6-10%的供水系统将超过新的限制。

供水商通常有三年的时间进行测试。根据EPA官员的说法，如果这些测试超过了限制，他们将有两年多的时间来安装处理系统。

一些基金可用于帮助公用事业。制造商3M最近同意向饮用水供应商支付100多亿美元，以解决PFAS诉讼。两党基础设施法包括数十亿美元来对抗这种物质。但公用事业公司表示，还需要更多。

对一些社区来说，测试结果令人惊讶。去年6月，费城郊外一家为近9000人提供服务的公用事业公司发现，其中一口井的PFOA含量达到了235万亿分之一，这是当时全国最高的结果之一。

“我的意思是，显然，这是一个冲击，”约瑟夫·黑斯廷斯(Joseph Hastings)说，他是学院维尔和特拉普行政区联合公共工程部的主任，他的工作包括解决新法规带来的问题。

油井很快就被切断了，但黑斯廷斯仍然不知道污染源。其他几口井的污染水平高于环保局的新限值，但低于宾夕法尼亚州早先设定的限值。现在，黑斯廷斯说，安装处理系统可能需要花费数百万美元，这对一个小客户群来说是一笔很大的开支。

新规定“将使公众对饮用水的信心陷入混乱，”水务行业通讯公司WaterPIO的总裁迈克·麦吉尔(Mike McGill)说。

工业组织美国水务协会表示，它支持制定饮用水中PFAS的限量，但认为EPA的规定存在很大问题。

该协会表示，该机构低估了它的高成本，这对于PFAS水平较低的社区来说是不合理的，而且它会提高客户的水费。此外，没有足够的专家和工人，过滤材料的供应也是有限的。

一些地方的工作已经开始。威立雅公司经营的公用事业服务于东部六个州约230万人，并为数百万人管理供水系统。威立雅为小型供水系统建造了PFAS处理系统，服务于大约15万人。然而，该公司预计，大约还有50多个地点需要治疗，并且正在努力在其服务的更大社区中减少PFAS。

近年来，随着对PFAS对健康危害的研究越来越多，EPA对PFAS的健康指导发生了巨大变化。不到十年前，美国环保署发布了一份健康咨询报告，称全氟辛烷磺酸和全氟辛烷磺酸的含量总和不应超过70万亿分之一。现在，该机构表示，没有任何剂量是安全的。

公众的警惕也在增加。例如，在明尼苏达州，阿玛拉法旨在阻止可避免的PFAS的使用。与法律同名的阿玛拉·斯特兰德死于一种罕见的癌症已经快一年了，她的家人将其归咎于她在奥克代尔高中附近的3M公司对PFAS的污染，尽管PFAS和她的癌症之间的联系还不能得到证实。拜登政府官员表示，社区不应该遭受像奥克代尔那样的痛苦。3M公司表示，他们向阿马拉的朋友和家人致以最深切的哀悼。

失去阿玛拉促使这家人走向激进主义。他们已经多次作证支持PFAS的限制。

阿玛拉的妹妹诺拉说:“万亿分之四，我们不能要求更好的标准了。”“这是一个非常雄心勃勃的目标，但高于这个目标就会危及生命。”