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拜登政府提议让政府更容易对航空公司损坏或放错轮椅的行为进行罚款，将其自动定为违反有关无障碍航空旅行的联邦法律。

美国运输部星期四还呼吁航空公司每年对负责搬运轮椅或运送残疾乘客的员工进行培训。

在航空旅行中对轮椅和滑板车的损坏是一个日益严重的问题。美国运输部(Transportation Department)表示，去年航空公司对这些设备处理不当的数量为11527台，高于2022年的10337台。

奥巴马政府计划在白宫举行的一次活动上宣布这项拟议的规定，残疾人权益倡导者也将参加。

将有60天的时间征求公众对拟议规则的意见。然而，目前尚不清楚该提案何时或是否会最终敲定。交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)在向记者通报情况时拒绝提供时间表。

根据该提案，如果航空公司损坏了轮椅或在航班结束时延误了将轮椅归还给乘客，美国运输部(Transportation Department)将更容易对其处以最高约12.5万美元的罚款。

该提案将赋予乘客选择他们喜欢的供应商修理或更换损坏轮椅的权利——航空公司已经被要求支付费用。

布蒂吉格称该提案是自2008年以来对轮椅乘客权利的最大扩展。他说，航空公司需要更强有力的经济激励措施，让残疾乘客得到有尊严的对待。

他说，大量损坏的轮椅“反映了一种文化，即把它当作做生意的一部分”。“如果你的椅子出了什么问题，就会有这种风险，那就太糟糕了。”

肌萎缩症协会(Muscular Dystrophy Association)是推动改善残疾乘客待遇的几个残疾人权利组织之一，该组织称赞了这一提议。该组织负责公共政策的副总裁保罗·梅尔迈耶(Paul Melmeyer)强调了有关航空公司工作人员培训的规定，对乘客用来上厕所的机上轮椅提出了更高的标准，并在乘客下飞机时将个人轮椅放在尽可能靠近飞机门的地方。

梅尔梅尔还赞同对轮椅操作不当处以巨额罚款的可能性。

“我们与航空公司合作。他们并没有试图损坏轮椅，但我们确实需要他们更有动力损坏或不当使用我们社区使用的轮椅，”他说。“如果交通部提高罚款或更频繁地使用罚款能够实现这一目标，那么我们将支持这一目标。”

布蒂吉格承认，这项提议将达不到残疾人倡导者的最终目标——让残疾乘客在飞行期间坐在自己的轮椅上，这需要对飞机机舱进行改造。

“现实情况是，这将需要数年时间，”他说。