2024-04-16 09:29 来源：明日科学网
《燃烧:一个烟草律师的旅程
加拿大烟草业的未来将在大烟草公司和省政府之间进行一次历史性的闭门调解，这一过程已于今年3月进入第六年，可能价值数千亿美元。这些谈判拖得太久了，现在是各省和烟草公司达成协议的时候了。
快速回顾一下:1998年，魁北克省的吸烟者代表遭受烟草相关疾病的人对加拿大三大烟草公司提起集体诉讼:帝国烟草公司、罗斯曼烟草公司、本森和赫奇斯烟草公司和jti -麦克唐纳烟草公司;这些公司都为大型跨国公司所有。我们就叫他们“三烟”吧。
在2015年的一项具有里程碑意义的法律裁决中，魁北克吸烟者胜诉，获得了一笔巨额赔偿:约150亿美元的道德和惩罚性赔偿金。这项裁决涉及加拿大公司及其跨国所有者。加拿大所有省份都加入了法律行动，要求额外支付5000亿美元，以支付与烟草有关的健康费用，这个数字如此巨大，足以毁灭加拿大烟草业及其跨国所有者。
作为回应，“三烟”在安大略省申请债权人保护，停止了所有的法律诉讼，并启动了目前正在各省、“三烟”和安大略省法院指定的调解人之间进行的私人调解程序。
五年过去了，除了要求“暂缓”以延长调解期(和债权人保护)外，没有任何关于调解进展的消息。最近一次延期是在3月25日。包括加拿大癌症协会、加拿大肺脏协会、心脏和中风基金会、ASH加拿大和加拿大无烟医生组织在内的卫生组织对没有参与排他性的过程或结果感到愤怒。
这一卫生组织联盟帮助推动了加拿大享誉全球的反烟草战略，使我们的全国吸烟率从20世纪60年代的50%以上降至今天的略高于10%——目前似乎已趋于稳定。如果加拿大的吸烟率不继续下降，他们认为这是各省推动全国吸烟率进一步降低的一个独特机会，可以对烟草产品实施更多限制，并对烟草公司进行经济处罚。
这些组织认为，惩罚应该比对各省的财政奖励更进一步:和解的一部分应该用于建立一个旨在减少烟草使用的独立基金，所有烟草宣传都应该结束，烟草行业内部的秘密文件应该公开。
这给谈判带来了一个更大的难题。60年前，美国卫生部长宣布了癌症和香烟之间的联系。一种消费品在按预期使用时被证明是有害的，就应该从货架上撤下。相反，香烟陷入了一个模糊的消费者悖论:世界各国政府警告公民不要吸烟，同时又从继续合法销售香烟中吸收数十亿美元的消费税。
这种矛盾只会随着加拿大的调解场景而加深。
由于涉及数千亿美元，大烟草公司向我们各省的任何重大赔偿都很可能在数年或数十年内发生，就像美国的《总和解协议》(Master Settlement Agreement)一样——1998年，美国所有主要烟草公司同意向美国各州支付2000多亿美元。
如果加拿大遵循这种模式，支付给各省的费用越高，未来加拿大人要抽的香烟就越多，制造商才会支付这笔费用。因此，即使更严格的限制和反吸烟策略被同意和实施——导致加拿大吸烟者减少——这可能会对作为任何和解的一部分，为各省金库提供资金的利润管道产生影响。
对于那些在1998年赢得最初诉讼的魁北克吸烟者来说，25年过去了，时间在流逝，数百人死于与吸烟有关的疾病，却没有看到他们的法律和解的一分钱，因为债权人保护状态和持续的调解暂停了任何支付。
就目前而言，任何吸烟者都知道，加拿大的大烟草公司照常营业，其供应链和利润受到保护，即使我们的政府和烟草公司继续提高柜台上一包香烟的价格。
我们的省份在决定加拿大烟草业是被迫改变其经营方式，还是简单地允许其继续酝酿方面处于强有力的地位。
这将取决于各省的优先事项。我们的各省会帮助加拿大摆脱对烟草生意的依赖，还是在未来几十年里简单地中饱私囊?
