2024-04-16 13:29 来源：明日科学网
从澳大利亚到肯尼亚再到墨西哥的海岸线上，世界上许多色彩缤纷的珊瑚礁都变成了幽灵般的白色。科学家周一表示，这是过去30年来第四次全球珊瑚白化事件。根据世界顶级珊瑚礁监测机构美国国家海洋和大气管理局(NOAA)珊瑚礁观察组织的数据，自2023年2月以来，由于气候变化使海洋表层海水变暖，至少54个国家和地区的珊瑚礁出现了大规模白化。
白化是由水温异常引发的，水温异常会导致珊瑚排出生活在其组织中的彩色藻类。没有藻类的帮助将营养物质输送给珊瑚，珊瑚就无法生存。
珊瑚礁观察协调员德里克·曼泽洛说:“全球海洋中超过54%的珊瑚礁地区正在经历白化水平的热应激。”
最新的全球珊瑚白化事件是由美国国家海洋和大气管理局和国际珊瑚礁倡议组织(ICRI)联合宣布的，ICRI是一个全球政府间保护伙伴关系。对于一个被认为是全球性的事件，在365天的时间内，大西洋、太平洋和印度洋这三个海洋盆地都必须发生严重的白化。与今年的白化事件一样，1998年、2010年和2014-2017年的前三次白化事件也与厄尔尼诺气候模式同时发生，这种气候模式通常会导致海水温度升高。由于厄尔尼诺现象的影响和气候变化的加剧，过去一年的海洋表面温度打破了1979年以来的记录。珊瑚是群居的无脊椎动物。它们的碳酸钙分泌物形成坚硬的保护性支架，作为单细胞藻类的家园。
科学家们担心，世界上许多珊瑚礁将无法从持续的高温压力中恢复过来。
墨西哥国立自治大学的海洋生态学家洛伦佐·阿尔瓦雷斯-菲利普说:“正在发生的事情对我们和科学界来说都是新的。”
阿尔瓦雷斯-菲利普补充说:“我们还不能预测珊瑚受到的压力有多严重，”即使它们能在直接的热压力下存活下来。
先前的科学模型预测，当全球变暖达到比工业化前温度高1.5摄氏度(2.7华氏度)时，世界上70%到90%的珊瑚礁可能会消失，而不断发生的白化事件颠覆了这一预测。迄今为止，全球气温已经上升了1.2摄氏度(2.2华氏度)。
在联合国政府间气候变化专门委员会(united nations Intergovernmental Panel on Climate Change) 2022年的一份报告中，专家们认为，气温上升1.2摄氏度就足以严重影响珊瑚礁，“大多数现有证据表明，在这个温度下，以珊瑚为主的生态系统将不复存在。”
今年的全球白化事件进一步加剧了科学家们的担忧，即珊瑚正处于严重危险之中。
“一个现实的解释是，我们已经越过了珊瑚礁的临界点，”生态学家大卫·奥布拉说，他在肯尼亚蒙巴萨负责印度洋东非沿海海洋研究与发展。
奥布拉补充说:“它们的数量正在下降，我们无法阻止，除非我们真正阻止二氧化碳的排放”，而二氧化碳正是导致气候变化的原因。
据ICRI科学网络2020年的评估，珊瑚礁估计每年提供约2.7万亿美元的商品和服务，其好处包括吸引游客、保护沿海社区免受风暴潮侵袭，以及支持沿海渔业。
随着印度洋和太平洋正在进行白化调查，美国国家海洋和大气管理局的专家预计，这次全球白化事件可能是迄今为止范围最广的一次。
去年8月，由于沿海海面温度比正常温度高出1摄氏度(1.8华氏度)到3摄氏度(5.4华氏度)，加勒比地区的珊瑚礁出现了大面积的白化现象。在该地区工作的科学家随后开始记录整个地区的大规模死亡。
从鹿角珊瑚到脑珊瑚，“在一些珊瑚礁里，你在潜水时看到的一切都是白色的，”阿尔瓦雷斯-菲利普说。“我从未见过这种程度的白化。”
阿尔瓦雷斯-菲利普补充说，如果海水冷却，白化的珊瑚可以恢复，但一些加勒比海的珊瑚受到了如此大的压力，即使冬天气温下降，它们也会继续死亡。
曼泽洛说，佛罗里达的珊瑚遭受了极端的高温冲击，甚至没有时间漂白。
曼泽洛说:“它们压力太大了，以至于死掉了，组织脱落了。”
在南半球夏季结束的3月，太平洋和印度洋的热带珊瑚礁也开始受到影响。
澳大利亚海洋科学研究所的珊瑚生物学家尼尔·坎廷(Neal Cantin)说，近几个月来，大堡礁内遭受高温胁迫的单个珊瑚礁数量创下了纪录，许多珊瑚礁正在失去颜色。坎廷指出，海洋热浪比正常夏季最高值高出2.5摄氏度(4.5华氏度)。
最近的航空调查显示，大堡礁海洋公园地区近一半的被调查珊瑚礁的白化程度“非常高”或“极端”。
这是大堡礁在短短9年内发生的第五次白化事件，比科学家预计到2030年代每十年发生两次的白化事件要频繁得多。
奥布拉说，马达加斯加、坦桑尼亚、肯尼亚和塞舌尔附近的印度洋珊瑚礁也遭受了白化，尽管没有2016年那么严重，原因是今年季风的提前变化导致气候变冷。
Obura说:“该地区珊瑚所经历的压力可能比以前要小，这是非常幸运的。”
