2024-11-11 12:32 来源：本站编辑
2024年10月17日，星期四，北卡罗来纳州温泉市，选举官员在温泉高级膳食中心的投票站等待选民进行第一天的提前亲自投票
北卡罗来纳州温泉市（美联社）——在飓风“海伦”袭击北卡西部大约三周后，温泉社区中心仍被泥浆所覆盖。门上挂着一张纸牌子，警告游客在大楼被检查之前要“格外小心”。损坏的原因潦草地写在这一页的顶部：洪水泛滥。
就像这个约有500人的小镇上的许多其他建筑一样，洪水使中心成为一片废墟。这是麦迪逊县选举官员面临的诸多问题之一，他们一直计划把这个中心作为提前投票的三个地点之一。
自从“海琳”给该地区带来了广泛的死亡和破坏以来，选举官员、投票工作人员和选民不得不面对无数的障碍，其中之一就是找到一个新的地方来安装投票机——一个没有被损坏、有足够的空间和可以使用电力的地方。
官员们决定在温泉老人用餐地点作为该镇新的提前投票地点。这对迪恩·本菲尔德来说是一个很大的调整，他已经做了20多年的投票工作。她和她的同事们在社区中心的日常生活现在被打乱了，就像他们许多邻居的生活一样，
“我讨厌它被毁，”77岁的本菲尔德谈到她从小就去过的社区中心时说。
尽管如此，选民们还是在上周投票站开放时准时赶来进行提前投票。领导投票站的本菲尔德称这是一个“大日子”，最终有50多名选民投票。
她说：“通常情况下，在第一天，我要告诉你，我们可能会得到四名选民，也可能一整天都得到五名选民。”“但这次的投票率很高。”
在一个小镇，提前投票的踊跃投票率只是北卡罗来纳州西部遭受风暴蹂躏的各县为准备全国最重要的总统竞选战场之一的投票所做的非凡努力的一个例子。
尽管居民因房屋被淹而流离失所，社区因道路被冲毁而与外界隔绝，电力和互联网服务中断，但州和地方选举官员一直在以坚定的勇气工作，以确保选民能够找到投票的方式。一些城镇在整个供水系统被摧毁后仍然没有水。
在北卡西部的80个提前投票点中，温泉社区中心是风暴过后无法开放的少数几个投票点之一。
自上周提前投票开始以来，投票率出奇地高。据北卡罗来纳州选举委员会（North Carolina State Board of Elections）称，选民在第一天投票超过35万张，创下了全州的记录。到星期二，也就是提前投票的第六天，已经投出了130多万张亲自和邮寄的选票。
州选举委员会执行主任凯伦·布林森·贝尔（Karen Brinson Bell）一再赞扬当地选举工作人员的努力，其中一些人失去了自己的家园。她说，这次损失是前所未有的，选举官员随后面临的挑战令人生畏。但在提前投票的第一周，选举过程非常顺利，几乎没有人公开表达不满。
“山民很坚强，为他们服务的选举人员也很坚韧，”她上周说。
这并不是说这很容易。提前投票开始前，美联社花了两天时间，采访了两个县的选举工作人员和选民：麦迪逊县是一个可靠的共和党县，在过去两届总统选举中为唐纳德·特朗普（Donald Trump）带来了压倒性的胜利；以及本科姆县，这是一个倾向民主党的县，位于受灾最严重的地区，也是阿什维尔艺术和旅游中心的所在地。2016年希拉里·克林顿（Hillary Clinton）和2020年乔·拜登（Joe Biden）的选票都很重。
许多选举工作人员谈到，他们的日常工作面临中断。有时他们与急救人员或飓风救援志愿者共享建筑空间。他们还必须适应新的州选举规则，旨在改善风暴后选民的可及性。
投票站地点的混乱一直是麦迪逊县选举主任雅各布·雷不得不解决的最常见的问题之一。选举办公室无法使用的电话是另一个挑战，使与选民的沟通变得更加困难。
但是雷说，考虑到该县两个中心城镇温泉镇和马歇尔镇的破坏情况，选举到目前为止进展顺利。
雷说，他安排的所有投票工作人员，大约70人，在提前投票期间和选举日仍然可以工作。风暴过后大约一周，雷说他的办公室已经有了一个如何继续前进的计划。
其中一部分包括与当地消防部门共享一个学校场地，即马歇尔的a - b理工麦迪逊校区，消防部门在大楼外设有一个集结区，以应对紧急情况并帮助飓风救援。
一箱箱的水瓶堆放在外面。一小群投票工作人员在一间教室里准备提前投票。旁边的一个房间里放着红十字会的帆布床和被褥。
当马歇尔投票站的一名投票工作人员肯特·赛尔夫（Kent Self）看到海伦飓风造成的最初破坏时，他突然想到一个问题：“我们还能举行选举吗？”
他已经回答了自己的问题，暴风雨过后的每一天似乎都在好转。
“我们开始看到更多希望的曙光，”他说。
两国的复苏都在进行中。曾经堵塞主要道路的大树现在排列在他们的肩膀上。建筑工人无处不在，修复严重受损的建筑物或重新铺设道路。
在邦库姆县，在海伦飓风冲走了主要管道后，获得清洁水仍然是一个挑战。目前尚不清楚阿什维尔及其周边地区的破坏将如何影响选举日的选民投票率，但鉴于该县倾向于民主党，以往选举的任何下降都可能特别影响哈里斯在该州的机会。
有些选民决心投票。他们克服了道路受损、长时间停电和其他干扰所迫使的弯路，以便在被许多人形容为他们一生中最关键的总统选举之一中发出自己的声音。
上周，苏珊和斯蒂芬·米勒在邦科姆县的家仍然没有电和水，并且由于洪水而长出了黑色的霉菌。这对夫妇在海伦之后的几周里一直在租来租去的房子之间穿梭，这样斯蒂芬就可以远程工作了。
苏珊·米勒说，她知道有些人在道路和桥梁倒塌后被迫步行离开家园。米勒一家比较幸运，能够开车去黑山图书馆参加第一天的提前投票。
看到选民排起长队，她并不感到惊讶，她说黑山是一个“活跃”的社区。她还指出，这栋建筑非常温暖，为那些家里没有暖气的人提供了一个躲避寒冷天气的地方。
“我很高兴看到这么多人。我很高兴等待，如果我能等上两倍的时间，我就能做到这一点，”斯蒂芬·米勒在这对夫妇投票给哈里斯后说。
戴安娜和理查德·洛克威尔的传统是提前投票，但今年这意味着要去一个不同的投票站。
这对夫妇常去的投票站位于距离黑山几英里的邦库姆县的斯瓦纳诺亚镇，目前正被用于恢复工作。在收到一封关于投票地点变化的电子邮件后，他们去了黑山图书馆。
这对夫妇说，尽管社区生活困难，他们还是很高兴参加投票。在风暴过后，他们帮助邻居与亲人联系。
戴安娜·洛克威尔（Diana Rockwell）说：“你会了解人们，看到他们有多善良，而你可能以前并不知道这一点。”
同为共和党人的罗克韦尔夫妇表示，他们最关心的问题是堕胎、移民和经济。
林恩·费里已经完成了她的缺席选票，并前往黑山图书馆上交。她的房子基本上没有受损，但她失去了两个多星期的互联网服务，她家附近的几条道路也被冲走了。
由于山体滑坡关闭了一些道路，她去图书馆的路线比平时更加艰难和漫长。
她不得不把车停在离图书馆几个街区远的地方，但这只是一个小小的不便。她说，她想确保自己的选票送到“计票人员的手中”。
费里说：“如果我必须朝一个方向开20个小时的车才能投票，我也会这么做。”“这就是我们每个人为这个国家承担责任的重要性。”
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