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2024年2月，非洲国家元首通过了一项规范非洲大陆数字贸易的议定书草案。对于非洲的数字生态来说，这是一个意义重大却充满挑战的过程Nomy符合更广泛的贸易协定，旨在创建一个单一的公司商品、服务、资本和人员自由流动的大陆市场。Franziska Sucker解释了协议，为什么它很重要，还有什么需要做。

什么是数字贸易，它在非洲有多大？

数字贸易是指通过数字技术实现的货物、服务和其他可贸易项目的跨境交换。

非洲在全球数字贸易中的市场份额很小。但它的扩张速度很快，超过了全球平均水平。例如，2005年至2021年，全球数字服务出口增长40.52%，非洲数字服务出口增长91.53%。这一点，再加上非洲大陆内部贸易额较低，拥有世界上增长最快的11个经济体，以及近15亿渴望数字化的年轻人口，使非洲拥有世界上最大的未开发数字增长潜力。

协议里有什么？

该议定书代表了泛非国家在数字贸易问题上的统一做法，为监管趋同和共同标准铺平了道路。

它规定了传统贸易和数字贸易特定问题的规则。数字贸易相关问题包括数据治理、商业和消费者保护、数字贸易便利化和数字包容。

对于大多数这些具体问题，议定书规定了一系列国家一级的执行义务。有时它是非常具体的。例如，它要求政府确保私营实体采用并披露其个人数据保护和网络安全政策。在其他领域，它授予广泛的自由裁量权，例如确定适当的数据保护水平。

缔约国被要求就一系列议题详细说明议定书的规定。其中包括数字支付、数据传输、源代码、数字身份、金融技术、新兴技术和在线安全。

重要的是，该协议设置了允许数据自由流动的默认值。这意味着，一般来说，必须允许公司将数据（包括个人数据）转移到非洲以外。此外，它禁止数据本地化，这意味着公司不能被要求在本地存储和处理数据。

它还禁止对数字传输产品征收关税。它还禁止政府强迫公司披露其软件的源代码。

为什么这很重要？

这很重要，因为没有管理数字贸易的全球规则。90个国家正在世界贸易组织（wto）的电子商务联合倡议（Joint Initiative on ecommerce）下讨论相关规定，但迄今尚无结果。

这导致了两个主要问题。

首先，现有的贸易类别（服务、商品和知识产权）并没有涵盖所有数字化贸易项目。有些则不受监管。例子包括智能设备（如智能手机和智能手表）、价值包（如互联网和电视服务的结合）和纯数字产品（如3D打印文件、电子书和视频游戏）。

其次，现有的WTO协议没有解决数字贸易的具体问题，如数据保护、网络安全或数字支付。这使得跨境数字交易变得复杂。

这种分散的监管格局导致了法律上的不确定性和高昂的合规成本。为非洲制定的议定书旨在解决这些差距。

对非洲国家最大的三个好处是什么？

首先，它将加强非洲的数字公司。

非洲各国法规的更大一致性将增加法律确定性，并提高整个大陆系统的互操作性。这将使跨大陆的数据流更加顺畅，从而：

降低合规成本，尤其有利于小型企业

改善进入区域和全球供应链的途径

促进跨司法管辖区的合作

建立网上信任。

以这种方式改善商业环境将有助于非洲数字公司和初创企业的发展，并可能打破垄断市场。这也可能导致国际公司在当地设立业务。

第二，为非洲国家创造公平竞争的环境。

在缺乏共同标准和法规的情况下，公司可能会被吸引到规则不那么严格的地区，以降低成本和增加利润。这可能会破坏政策目标。在保护用户隐私的数据保护等关键领域尤其如此。一些国家可能会降低标准以吸引外国直接投资。为每个人制定一套规则，可以减少监管竞争的风险。

第三，这将增加非洲在全球数字贸易规则制定中的影响力。

全球数字贸易规则主要由少数发达国家制定。通过巩固其地位和形成一个有凝聚力的集团，非洲国家可以：

加强他们的集体声音，增加他们在贸易讨论中的影响力，例如关于数字基础设施、能力建设和公平获取技术的讨论

更自信地参与各种贸易谈判，推动以发展为重点的协议

更好地顶住要求在双边协议中作出提前承诺的外部压力。

潜在的缺点是什么？

最大的担忧是，整合非洲数字经济可能会加剧利益分配的不平等。这可能导致三个方面的不平等加剧：非洲与其他地区之间的不平等；非洲不同国家之间；以及非洲国家内部。

一个关键问题是，该议定书可能引发非洲国家之间的竞争。它们可以与外部各方签订单独的自由贸易协定，在各国试图吸引外国投资之际，这会引发监管标准的逐底竞争。这可能导致区域“数据中心”的形成，有利于已建立的占主导地位的数字企业。反过来，这可能使非洲市场受到市场权力滥用的影响，对当地经济和非洲内部的平等产生不利影响。

《美国-肯尼亚战略贸易与投资伙伴关系协定》（US-Kenya Strategic Trade and Investment Partnership）就是一个可能产生意想不到后果的例子。

我们需要的是竞争和税法等领域的补充政策，以及特殊和差别待遇条款，以确保公平发展。

另一个重要问题是政府保护公民的能力可能会下降。

首先，协议将不受限制的数据流作为默认值的偏好与不断变化的全球标准不一致。它可能会阻止各国控制其公民的个人数据如何发送到国外。因此，非洲以外但在非洲运营的大型科技公司最终可能会控制这些数据。

其次，禁止强制性披露软件源代码可能会限制各国有效监管人工智能技术的能力，并阻碍有利于当地初创企业的技术转让。它还可能限制审查社交媒体算法的能力，以保护儿童免受有害内容的侵害。

实施的最大障碍是什么？

容量约束。许多国家，特别是欠发达国家，由于缺乏制定支持性国家一级监管框架所需的知识和预算限制而面临重大挑战。缺乏现行法律的国家将需要实质性的帮助。

待定详细附件。议定书要求在尚未制定的关键问题附件中提供进一步的细节。缺乏这些详细的指导方针可能会推迟议定书的充分执行。

基础设施障碍。许多非洲国家在数字贸易方面存在基础设施障碍。这些挑战包括宽带和互联网连接差、电力供应不稳定、支付系统不可靠以及普遍的后勤挑战。

使协议生效的道路确实很长。它需要解决这些重大障碍，以确保成功实施。