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美联社约什·芬克、塞加尔·戈文达劳和泰·奥尼尔报道

拉斯维加斯（美联社）——2021年，当鸡蛋价格稳定在每打2美元以下时，内华达州加入了其他几个关注动物福利的州的行列，要求非笼养鸡蛋。

四年后的今天，由于持续的禽流感，一打鸡蛋在美国的平均价格接近5美元，因此内华达州通过了一项法律，州长周四签署了一项法律，允许该州暂时暂停这项法律，希望能让居民在收银台得到一些缓解。

但事情并没有那么简单，这就是为什么其他六个有同样法律的州到目前为止都不愿效仿的原因。

通过放宽这一规定，内华达州可能会获得更多的鸡蛋，但所有鸡蛋的供应仍然紧张，因为自2022年禽流感爆发以来，为帮助限制病毒传播，已经屠宰了近1.59亿只家禽。一旦发现这种病毒，就会宰杀整群家禽。

目前尚不清楚废除无笼养法是否会对平均每打4.95美元的鸡蛋价格产生重大影响，因为集体投资数十亿美元进行转变的农民不可能轻易回到在他们已经花了钱改造的大型鸡舍里饲养鸡。

即使所有的非笼养法都消失了，像麦当劳和索迪斯这样的大公司仍然承诺只购买这种鸡蛋，确保对非笼养鸡蛋的强劲需求。

阿肯色大学农业经济学家贾达·汤普森说，向内华达州开放各种鸡蛋“可能会略微缓解内华达州的鸡蛋价格”，但这可能会使其他地方的价格更糟，因为供应非常紧张。

内华达州试图对抗高鸡蛋价格

尽管加州、马萨诸塞州、华盛顿州、俄勒冈州、科罗拉多州和密歇根州似乎不打算这么做，但内华达州还是打算尝试一下。亚利桑那州、罗德岛州和犹他州也有关于无笼的法律，但他们的法律至少还要几年才能生效。

在内华达州后院养鸡的民主党议员霍华德·沃茨三世（Howard Watts III）主张2021年的法案，以促进对动物的“人道待遇标准”。但美国持续爆发的禽流感导致鸡蛋价格创下历史新高，而非笼养鸡蛋通常更贵。

“当时没有预见到的一件事是这次重大的动物疾病爆发，”瓦茨周二作证说。“因此，在发生重大供应链中断时，没有监管灵活性来暂停这些要求。”

共和党州长乔·隆巴多周四批准了这项立法。Goicoechea的发言人Ciara Ressel表示，内华达州农业部主任J.J. Goicoechea预计将在一天内批准暂停120天的非笼鸡蛋要求。

雷塞尔说：“我们预计30天后才能看到对杂货店的影响。”

本月鸡蛋价格的涨幅是自2015年禽流感爆发以来最大的一次。此前的最高价格是两年前创下的，当时鸡蛋的平均售价为每打4.82美元。

平均价格掩盖了一些地方的糟糕情况。现在一些加州人花12.99美元买一打鸡蛋，或者一个鸡蛋超过一美元。纽约的一些商店甚至开始出售三个鸡蛋一捆的鸡蛋，以帮助买不起一打鸡蛋的人。

内华达州居民南希·王说，她对该州的鸡蛋价格感到“愤怒”。她说：“我们去了商店，鸡蛋不是限量供应，就是完全卖光了。”

少数鸡蛋是在非笼养农场生产的

人们担心的是，在全国3.04亿只下蛋的鸡中，只有1.21亿只是在非笼养农场饲养的，因此供应有限。

这些母鸡生产的许多鸡蛋都承诺给麦当劳（McDonald's）和帕内拉（Panera）等连锁餐厅，索迪斯（Sodexo）和爱玛客（Aramark）等食品服务巨头，以及一些长期合同的杂货店，这些合同有助于降低价格。但是，即使他们不得不支付额外的费用，杂货商有时也会因为低价出售鸡蛋而赔钱，以吸引顾客上门。

近年来，由于法律和购买鸡蛋公司的压力，散养鸡的数量稳步增加，从2017年初的3800万只呈指数级增长。但美国鸡蛋生产商协会（United Egg Producers）估计，至少需要2.26亿只散养母鸡才能满足对这些鸡蛋的所有需求，而且越来越多的顾客叫卖这些鸡蛋，因此供应紧张。

在禽流感爆发之前，全国的鸡群总数曾超过3.3亿只。

在过去十年中，尽管越来越多的蛋农转向无笼饲养，但在大多数时间里，鸡蛋价格一直保持在每打1.40美元至2美元之间，只有复活节和感恩节前后出现正常的季节性价格飙升，直到目前的禽流感于2022年初爆发。

如果禽流感的爆发严重打击了非笼养农场，那么可以替代失去的鸡蛋的鸡蛋就会减少。例如，自12月初以来，在近4700万只被屠宰的鸟类中，有300多万只来自加州的五个无笼农场。

任何时候必须杀鸡，一个农场需要几个月的时间才能恢复生产鸡蛋，因为处理尸体、消毒鸡舍和饲养新鸡需要时间，直到它们大约5个月大，能够下蛋。

其他州拒绝推翻无笼饲养法

加州不会考虑放弃其无笼法律，部分原因是该规则来自选民在2018年通过的一项措施，因此任何重大变化都必须得到选民的批准。

但在其他州，似乎也没有多少人支持改革。

密歇根州众议员杰里·尼尔（Jerry Neyer）是一名奶农，也是州众议院农业委员会主席。他说，新的无笼养法推高鸡蛋价格的想法是一种“误解”。这位共和党人补充说，大多数农场已经适应了遵守法律，所以放弃强制要求不会降低成本。

废除科罗拉多州无笼养要求的法案于1月1日生效，但在上个月的第一次委员会投票中被否决。提案发起人、共和党州众议员冈萨雷斯（Ryan Gonzalez）认为，虽然禽流感是价格上涨的一个主要因素，但非笼养规定发挥了重要作用。但该委员会的大多数议员似乎持怀疑态度。

乔纳森·库斯特（Jonathan Kuester）在芝加哥郊外的伊利诺伊州经营着一家小型历史瓦格纳农场（Historic Wagner Farm），农场里有大约200只红星母鸡。他说，他不认为无笼饲养是鸡蛋短缺的原因。

他承认，他的农场比传统农场更容易感染禽流感，传统农场把鸡关在牲口棚里，这样可以得到更好的保护。库斯特的鸟可以自由地漫游，在那里它们可能会与鸭子和鹅互动，而鸭子和鹅是这种疾病的主要携带者。

库斯特说：“人们看到的鸡蛋短缺是一些相当大的鸡群被安乐死的结果，所以现在下蛋的鸡比三四个月前少了。”“也有一点恐慌。人们突然以最快的速度购买鸡蛋，所以你看到了短缺。”

Funk在内布拉斯加州奥马哈报道。Govindarao在凤凰城报道。美联社记者索菲·奥斯汀，乔伊·卡佩莱蒂，迈克尔·凯西，伊莎贝拉·沃尔默特，杰西·贝登，艾琳·胡利和迪安·德宾这是本报告的内容。