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我已经跑了15年多了，在那段时间里，跑步一点也不流行。现在，我几乎觉得自己是一个原创粉丝——我的书呆子爱好已经成为一种全球现象。

在某种程度上，我预测在疫情关闭迫使人们离开健身房后，跑步会流行起来。但我从未想到封锁会催生史上最大的跑步热潮：健身应用Strava的订阅量正在飙升。伦敦、芝加哥和纽约马拉松都在2024年打破了上座率纪录。Tinder甚至还联合举办了单身人士跑步俱乐部。

为什么似乎每个人都想竞选？

我相信，这不仅仅是因为跑步的廉价和容易获得；这是因为今天的跑步文化——从俱乐部到健身应用——最终以一种前所未有的方式融合了包容性和竞争性，与我们的心理产生了共鸣。

这就是我的意思。最近的跑步史是一个意识形态的钟摆。20世纪70年代出现了巨大的公路跑步热潮，主要集中在美国，代表人物是身材瘦弱、留着大胡子、穿着短裤的白人男子。

跑步在某种程度上是排他的：女性几乎不被允许参加马拉松比赛，大型赛事只为认真的跑步者设计，医疗救助站很少——这意味着没有跑走马拉松，没有为慈善而慢跑，也没有——显然——影响一个人进入免费比赛的方式。一些老前辈会哀叹过去那个时代的简单，但它让太多人远离了这项运动。

21世纪初，随着千禧一代的到来，天平开始倒转，他们更看重参与，而不是胜利。在几乎在任何项目上都赢得奖牌的一代人的带领下，千禧一代从整体上不再强调体育运动中的竞争，这导致了尊巴舞（Zumba）、无分值足球比赛和“彩色跑”（color runs）等非竞争健身课程的兴起。这些活动不给参与者计时，而是在他们身上洒上彩色粉末，只是为了好玩。

所有这些都导致传统公路赛的平均完成时间在2010年代减慢了几十分钟。

远离快跑并不全是坏事：它让人们意识到，高度竞争的环境可能会让那些对比赛时间不感兴趣的人感到害怕，可能会把他们排挤出去。但最终，2010年代的比赛注册数量直线下降。事实证明，这种包容模式对留存率并没有太大帮助。

但最近，钟摆又回到了中间位置。今天，人们放弃了传统的彩色赛跑，并且比前几年更多地参加比赛。自疫情以来，马拉松赛事变得如此受欢迎，以至于世界马拉松大赛（World Marathon major） 12年来首次在其赛道上增加了一项新赛事。世界各地的人们跑得越来越快，波士顿马拉松赛（Boston Marathon）的资格赛时间缩短了几分钟。

那么发生了什么？在2010年代，比以往任何时候都有更多的人——不同背景和速度的人——感到受到这项运动的欢迎，并逐渐被它的竞争性质所吸引，并坚持下去。

最近的吸引力部分来自于技术。过去几年，镀碳跑鞋的兴起极大地提高了比赛时间，智能手表提供了所有可以想象到的统计数据，Strava也逐渐转变为一个社交媒体平台。

你还会发现更多针对初学者的技术。在赛道上进行的5公里计时比赛中，数百名参赛者以不同的速度跟在领跑者后面跑，这一赛事越来越受欢迎。今年，鞋业公司On为初学者推出了一款跑鞋，既有精英跑鞋的弹性，又迪拜房产能纠正新手常见的效率低下问题。

所有这些都点燃了人类内心深处的渴望：与他人竞争，更重要的是与自己竞争。

也就是说，试图平衡包容性的舒适与竞争的刺激可能是具有挑战性的。以Parkrun为例：这是一家总部位于英国的赛车场，在世界各地举办免费的5K社区赛事。去年，他们从网站上撤下了课程记录页面，以减少对结果的强调，创造一个更“包容”的环境。

这一删除令其用户群感到不安，超过2.6万人签署了一份请愿书，要求恢复统计数据。今年2月，该公司宣布将再次发布这些广告。

同时追求包容性和竞争可能会让人不舒服，但找到一个好的中间点是值得的。

那些支持一切比赛的俱乐部将大多数跑步者排除在外，并经常陷入充满敌意的地狱。以挑战自我为代价来支持包容性的俱乐部是对会员的不尊重和傲慢。

这里的教训是什么？大多数跑步者不在乎跑得更快，这是一个神话。我们应该把竞争精神排除在运动追求之外，这是一个更具破坏性的神话。跑步一直很受欢迎，因为它鼓励人们追求更好的自己。

在不同的速度、年龄和身份群体中，这引起了深刻的共鸣。