2024-04-29 17:40 来源：得道网
当洞穴探险者和吉普斯兰当地人约书亚·范·戴克偶然发现了一种已经灭绝约4.6万年的袋鼠的化石遗骸时，这只大足类动物似乎正在与他进行眼神交流。
约书亚回忆起2011年他在吉普斯兰东部巴肯附近的一个洞穴里发现的东西:“它落在一些岩石后面……正直直地看着我。”
“我知道这是一件重要的事情……特别是当我看到头骨后面更多的身体时。”
十年后，维多利亚博物馆的科学家们发现了一只年轻的Simosthenurus occidentalis的遗骸，也被称为短面袋鼠。
他们怀疑这只动物是在掉进一个洞穴后死亡的在该物种灭绝前两千年发现的洞穴入口。
这具化石是在澳大利亚发现的最完整的已灭绝动物骨架之一，也是在维多利亚时代洞穴中发现的最完整的骨架。它保留了71%的动物骨骼只少了一小部分爪子。
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蒂姆·齐格勒(Tim Ziegler)是维多利亚博物馆研究所的古生物学家领导此次发掘工作的古生物学家说，“这种质量和完整性的化石在澳大利亚极为罕见”。
它的发现有助于解开这种灭绝已久的动物的秘密生活方式。
齐格勒说:“我们现在可以了解他们的能力。”
没有。只有一具短面袋鼠化石和巴肯袋鼠化石一样完整大约50年前在南澳大利亚。
齐格勒说，这次探险是他从事过的最具体能挑战的探险之一，而且要在极其狭窄的地下空间里工作。
由于洞穴狭窄，挖掘团队的成员有时不得不口头引导另一个人的手。齐格勒记得，在取出每根骨头之前，他还通过触摸清除了上面的沉积物——总共有150根骨头。
“难以置信的不可能这种保存了这么长时间的反应产生了真正的感觉让它浮出水面是不可能的。”
人们认为这是短面袋鼠，它们也生活在这里与现代袋鼠相比，它们更像其他动物。
像考拉和熊猫一样，袋鼠有一个方形的头部和强健的下颌，这使它能够消化树叶和树枝等物质。这只幼龙的头骨和成年人一样大。
齐格勒说，它的肩膀有“很大的灵活性”，与人类和黑猩猩相似。人们还认为它们是走路而不是跳跃。
“短面袋鼠展示了澳大利亚有袋动物的另一种生活方式，与今天的任何一种生活方式都不同。”
短面袋鼠的身高和现代袋鼠差不多，但它们要重得多。科学家估计这只幼袋鼠的体重超过80公斤，相当于一只成年雄性红袋鼠的体重。他们认为成年短面袋鼠的体重可达120公斤。
加文·普里多，古生物学主任弗林德斯大学(Flinders University)的本体学教授说，这一发现突出表明，“探索新通道的人有时会有惊人的发现”。
“这是一个非常非常好的发现……它给了我们更多的信息。关于(灭绝动物的)解剖学、生物学、它们在生态中扮演的角色以及它们是如何移动的。”
短面袋鼠受到了一场大灭绝事件的影响，这场灭绝了85%的大型哺乳动物、爬行动物和鸟类。
齐格勒说不行环境的不断冷却和干燥、栖息地的丧失、疾病和人类的行为，如火灾的增加，可能是导致它们灭绝的因素。
他指出，强大的短脸袋鼠是0它们是大陆上分布最广、最成功的有袋动物之一。
“它们的突然灭绝也是如此澳大利亚几乎所有的巨型动物都在提醒我们要保护我们的现代环境政府反对损失。”
