2024-05-02 09:55 来源：本站编辑
新的改革使得与被监禁的人通话变得更加容易和便宜。但企业的暴利行为将会消失直到我们废除这个制度。
我最近看到了一个朋友的脸，我以前从未见过他。在与加州一所州立监狱的视频通话中，我终于与多米尼克·威廉姆斯(Dominic Williams)面对面——尽管是通过视频聊天——他被判终身监禁，不得假释，一生中的大部分时间都在监狱里度过。直到最近，我和威廉姆斯一直用老式的方式通信，彼此写信已经有20年了。虽然我们多年前通过电话，但除了寄来的照片外，我从未见过他的脸。现在，多亏了监狱通讯行业的新规定，我们能够安排彼此之间的视频对话。
监狱通讯一直是一个蓬勃发展的行业，它是一个依赖于社会把人关起来的倾向的行业网络的一部分。正如倡导组织Worth Rises所记录的那样，“私营企业在政府合作伙伴的帮助下，将犯罪和惩罚完全货币化了。”4100多家公司从被监禁的人及其亲人身上榨取钱财，剥削被监狱工业综合体挟持的社区。
几十年来，以利润为基础的公司通过收取每分钟离谱的电话费，从被监禁的人身上榨取钱财，仅仅是因为他们可以这么做。与家人沟通——在最不人道的情况下保持心理健康的一个关键方面——可能会使家庭破产。鉴于美国的大规模监禁不成比例地针对低收入社区的有色人种，这也是监狱通信行业经常欺骗的人群。
2021年6月，康涅狄格州成为美国第一个免费提供监狱电话服务的州，该州的在押人员是监狱通信行业最受剥削的群体之一。仅仅一年多之后，加州也开始效仿，尽管支持者指出该州的县监狱系统被排除在外(县监狱的电话每分钟上限为7美分)。一些城市已经采取行动，确保国家对进出监狱的电话进行监控，要求在全国范围内采用这一标准的压力也越来越大。
具有讽刺意味但并不令人意外的是，这些规定来得太晚了。在监狱围墙之外的世界里，传统的电话已经变得过时了，公司已经迅速采取行动，控制和货币化没有得到很好监管的数字通信。
这样的垄断企业利润丰厚。卡蒂亚·施文克在《雅各宾》杂志上解释说，其中一家主要的公司ViaPath Technologies“在主要的私募股权公司之间辗转，从高盛(Goldman Sachs)和Veritas Capital跳槽到最近的美国证券(American Securities)，后者称其投资组合的公司每年带来460亿美元的收入。”此外，像ViaPath这样的公司正在寻找创造性的新方法，利用被监禁的人群提供诸如“音乐流媒体、电子邮件、视频通话和电影等服务，这些服务都托管在平板电脑上，而且都是货币化的。”
加州惩教与康复部(CDCR)向全州的囚犯免费发放了9万部平板设备，让他们使用ViaPath的服务。因此，沟通可以是诱人的即时-然而，正如我在安排我与威廉姆斯的视频聊天采访过程中发现的那样，这将花费你。服刑人员和他们的联系人每封邮件收费5美分，视频通话每分钟收费20美分。
此外，我发现，即使对其服务收取额外费用，ViaPath Technologies(原名Global Tel meta，简称GTL)似乎也没有提供高效服务的动力。我花了几天时间在各种平台和设备上安装GTL应用程序，把钱存入一个账户，在其漏洞百出、设计糟糕的系统中陷入无休止的循环，客服电话也打不通，最后我终于收到了该公司的一封电子邮件，里面充满了无益的建议，只是从它的网站上复制粘贴而来。
拿我们在试图打通企业客户服务热线时所感受到的烦恼来说吧，把这种烦恼乘以10倍甚至100倍，你就能体会到一个系统让那些别无选择的用户慢慢窒息的挫败感。我的经历并不是不寻常的。奥利维亚·赫弗南(Olivia Heffernan)和史蒂夫·布鲁克斯(Steve Brooks)(他是一名被监禁的记者)在上诉中指出，“CDCR和ViaPath未能兑现他们的承诺。”
他们援引圣昆廷新闻之友执行主任杰西·瓦斯奎兹的话说:“监狱里没有免费的东西。我们都知道这一点。所以一旦一件好事被宣布，我们几乎知道一件坏事将会随之而来。”这就是问题的症结所在。
我们无法通过改革摆脱监狱制度。监禁从设计上来说就是不人道的，而调整一个旨在使其非人化的制度的边缘，最终可能会使其合法化。改革监狱通讯行业以使监狱更人性化无异于给猪涂口红。它在一段时间内看起来很漂亮，可能会有一些短期的好处，但这个系统潜在的猪本性仍然完好无损。
虽然我很高兴终于可以和我的朋友进行实时交流，可以看到他的脸，也可以让他看到我的脸，但视频聊天会话是威廉姆斯真正自由的糟糕替代品。作为一位才华横溢、受过高等教育的思想家、学者和作家，他的继续监禁对任何人都没有好处，除了ViaPath这样的公司。在美国各地的监狱、拘留所和拘留中心里，有数百万像他这样的人。威廉姆斯为我们在安排视频聊天时遇到的技术问题道歉。我回答说:“不用道歉。这不是你的错;这是体制的问题。”
废除监狱系统及其附属的警务和刑事司法系统，需要继续成为所有对监禁的不人道行为感到震惊的人的首要目标。大约四年前，2020年的种族正义起义集中呼吁从警务和监狱中撤出，并投资于真正保护我们安全的事情。正如随身摄像机和锁喉训练等警察改革措施无助于减少警察杀人事件一样，监管监狱通讯也无助于改变这样一个事实:我们继续将数百万人困在难以想象的环境中。
a 关于作者:那么 nali Kolhatkar是一位屡获殊荣的多媒体记者。她是“与索纳利一起崛起”的创始人、主持人和执行制片人，这是一个每周在自由言论电视台和太平洋电视台播出的电视和广播节目。她最近的书是 崛起:追求种族正义的叙事力量(城市之光出版社，2023)。她是《生态》杂志的撰稿人 独立媒体研究所(Independent Media Institute)的“全民经济”(nomyforall)项目以及“是!”(Yes!)杂志。她是第一个项目的联合主任 非营利性团结组织阿富汗妇女使命 Nand是 阿富汗流血． 她也是移民权利组织司法行动中心的董事会成员。来源:本文由Eco制作 “全民经济”是独立媒体研究所的一个项目。
