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Dexter Melchor Matías在Zapotec土著小镇Ixtlán de Juárez工作，该小镇位于墨西哥宽阔的瓦哈卡山谷上方约1600英尺(490米)处，社区林业已成为当地的一种生活方式。像他一样，全国大约有1000万人生活在森林中，并以森林为生，其中一半的人口被认为是土著居民。

随着全球平均气温飙升，野火肆虐整个美洲，在墨西哥，超过四分之一的国土遭受干旱，自2012年以来，野火的数量一直保持稳定。

墨西哥一半以上的森林掌握在社区和土著居民手中，这种情况与世界上任何其他地方都不同，据专家称，这有助于解释为什么该国在控制大火方面做得更好。

“这里以南有更多的野火，因为他们有很多小型私人财产，”社区森林经理Melchor Matías说。“他们只是没有能力像我们一样监控他们的森林。”

在世界范围内，估计有36%的完整森林景观位于土著土地上。研究表明，社区控制的森林不仅比政府或私人控制的森林吸收更多的二氧化碳，而且森林砍伐率也更低。在严重缺水的情况下，它们受到的影响也更小，大大降低了野火的风险。

Ixtlán狭长的领土面积为19,000公顷(47,000英亩)，包括白雪皑皑的山峰和郁郁葱葱的低地丛林，其间有云雾森林。在山坡上，6至8公顷(15至20英亩)的松树和橡树的垂直带状地带被砍伐，而不是完全砍伐，使森林能够自然再生。

伐木作业受到Ixtlán社区林业企业的严格监管，该企业于1982年从私人特许权中夺取了森林。1970年以后，各社区利用国家林业改革和补贴的优势，加强了地方的控制，Ixtlán的成功在墨西哥遍地都是。

在墨西哥21,000多个拥有森林所有权的社区中，约有2,200个从事可持续伐木，主要在该国南部。

对于像Ixtlán这样的森林企业来说，利润最大化从来不是主要目标。“我们的兴趣在于创造就业机会，”环境保护科学家瓜达卢佩·帕切科·阿基诺说。在墨西哥第二贫穷的州，像Ixtlán这样的社区林业创造的相对高薪的农村工作是罕见的。“林业在帮助人们摆脱贫困方面发挥了重要作用。”

对道路和学校等公共工程的投资以及通过利润分享创造当地收入，使社区林业企业的任务更加完善。佛罗里达国际大学(Florida International University)地球与环境学教授戴维•布雷(David Bray)表示:“这些企业参与市场，但不是由市场驱动的。”“它们之所以成功，是因为有利的国家政策、高企而稳定的木制品价格，以及它们成熟的社区治理水平。”

一个以男性为主的社区集会管理Ixtlán的伐木、锯木厂和家具厂。作为一名有表决权的comunero(即大会成员)，会带来相当大的义务和地位。这是一个世袭的职位，通常由父亲传给儿子。帕切科-阿基诺说:“这种情况正在开始改变，因为越来越多的父亲把这个职位留给了女儿。”

决策基于土著习俗，将群体利益置于个人利益之上，重视长者的知识，并优先考虑共识。政党被排除在外。相反，技术娴熟的资深成员代表所有当地家庭，参与每一项重大决策。

“从商业的角度来看，尽管我们现在有一个咨询委员会来加速决策，但这个系统需要更多的时间。这就是缺点，”帕切科-阿基诺说。“但我们的结构有一个优势，即每个对结果感兴趣的人都有发言权。”

Melchor Matías表示:“有这么多老板，一开始很难适应。但渐渐地，你会习惯它的运作方式，它对社区的好处超过了所花费的时间。”

Noemí Cruz Hernández是社区家具厂的经理。这位林业工程师管理着40名员工，他们用生长在Ixtlán热带山地森林中的优质松树制作桌子、长凳和椅子。该操作由森林管理委员会认证。

“我们主要向州政府出售学校家具，但我们正在努力变得更加独立。我们刚刚在瓦哈卡市开了第二家零售店，”她说。利用森林收入使其经济多样化，Ixtlán现在有一个社区经营的加油站、食品商店、瓶装水设施、信用合作社和生态旅游旅馆，产生了墨西哥社区所需的可持续经济发展。

在墨西哥21,000个拥有森林所有权的社区中，约有1600个社区可持续地砍伐了6,900万公顷(1,700万英亩)的森林，其中大部分在该国南部。在Ixtlán，工人每周支付最低工资，外加福利48小时。克鲁兹Hernández说:“我们最大的问题是人员流失。“我们培训员工，然后他们去其他地方寻找更好的机会。”

人们离开该地区是Ixtlán的一个问题，即使在2005年建立了一所强调林业和保护项目的当地大学——塞拉大学Juárez之后。然而，移民率低于其他农村社区。

华金·阿基诺的许多同学都离开了。作为一名司机，他有机会去加拿大，但留下来帮助照顾生病的父亲。阿基诺有一个四岁的儿子，现在为Ixtlán的生态旅游项目工作。“我能留下来是因为社区林业。它使我们所有人以及我们周围的城镇受益，”他说。“有更多的收入可以分配。保护森林意味着我们有东西可以留给我们的孩子。”

尽管墨西哥和美国其他地方的汇款源源不断，但Ixtlán的经济困难依然存在。然而，自2010年以来，极端贫困人口减少了一半以上。

塞缪尔·包蒂斯塔·阿基诺是一名16岁的高中生，他还有三年的高中生涯。母亲和姐姐经营小食品生意赚的钱不足以养活塞缪尔和他的两个弟弟妹妹。

塞缪尔不得不离开学校，现在是一名导游。当他蹲着向一位游客展示一朵小小的森林花时，他说:“我想上大学，学习更多关于植物和树木的知识，尤其是关于蘑菇的知识。”在Ixtlán网站上发现了113种不同的野生食用菌。

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森林检查是经常发生的。“我们从来没有遇到过非法采伐的问题，”Melchor Matías说。墨西哥的社区森林往往比该国的保护区遭受更低的森林砍伐率。

布雷认为，考虑到气候危机和生物多样性丧失的紧迫性，这种森林管理作为土著和地方控制森林的积极成果的一个例子脱颖而出。“社区森林比严格保护的保护区捕获更多的碳，主要是通过将其储存在木制家具和建筑木材中，”布雷说。“当土著和当地社区控制他们的森林时，人类和土地都会受益。”