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呼吁从以色列撤资让学生和捐赠者发生冲突

2024-05-04 08:05 来源:明日科学网

为了遏制席卷全国校园的抗议活动,少数大学已同意重新考虑对与以色列有业务往来的公司的投资。

这些交易缓解了校园里的紧张气氛,此时离学生放暑假只有几天了,即使在一周前,这些交易也是不可想象的。这是一场赌博,可能会让大学与支持以色列的有影响力的捐助者、政治家和学生发生冲突。

这些学校离撤资还有很长的路要走:自由派的常春藤盟校布朗大学(Brown University)本周只同意在今年秋天举行董事会投票,决定是否应该从任何与以色列有关的资产中撤资66亿美元。作为交换,校园主草坪上的亲巴勒斯坦营地被拆除。

西北大学(Northwestern University)和明尼苏达大学(University of Minnesota)也与学生抗议者达成协议,要求他们清理营地,以换取他们承诺讨论学校在以色列周围的投资政策。此举可能会给哥伦比亚大学(Columbia University)、密歇根大学(University of Michigan)和北卡罗来纳大学(University of North Carolina)等学校的管理人员增加压力,这些学校的抗议者已经把从以色列撤资作为核心口号。

长期以来,从以色列撤资的问题一直是一个不可触及的问题,无论是在美国政界,还是在管理大学捐赠基金并构成大量捐赠来源的华尔街巨头中。在这场冲突中,现在站队肯定会激怒至少一个派系。这场冲突分裂了校园,分裂了民主党,并给共和党议员提供了攻击机构的大棒。

即使是重新开始的撤资讨论,也引起了富裕捐赠者的警惕,他们很少有大学敢与之对抗,自哈马斯10月7日袭击以色列并随后入侵加沙以来,他们对大学校园的辩论施加了影响。包括基金经理威廉·a·阿克曼(William a . Ackman)和私募股权公司首席执行官马克·罗文(Marc Rowan)在内的亿万富翁发起运动,要求罢免哈佛大学(Harvard University)和宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的校长,原因是他们对校园反犹太主义的处理方式。

布朗大学的协议将允许学生提出他们的理由,然后让布朗大学的管理机构布朗公司在10月份对此事进行投票。该大学表示,这部分是由该校校长克里斯蒂娜·h·帕克森(Christina H. Paxson)谈判的,她上周五直接与学生抗议者会面,提出了一条“前进的道路”,其中包括允许一小群活动人士在本月晚些时候与该公司的一个代表团讨论撤资提议。

但帕克森最初的提议不包括对撤资提案进行投票。此前,该校和几名学生表示,两名大学谈判代表和六名参与布朗撤资联盟(Brown Divest Coalition)的学生于周二达成了一项协议。布朗撤资联盟是该运动背后的组织之一。

该协议立即使该大学能够及时控制其设施,以便学生们能够在本月完成课程并举行面对面的毕业典礼和校友聚会。一位捐赠者说,布朗大学的管理人员向他保证,布朗大学最终不会从以色列撤资。这位投资者向布朗大学捐了不少钱,并自称是以色列的支持者。

这位捐赠者说,奥巴马政府仍可能采取措施阻止投票。

布朗发言人布莱恩·克拉克(Brian Clark)表示,该公司“完全致力于”就此事进行投票。

其他一些捐助者说,他们认为这项协议是把这个问题推迟到以色列和加沙局势可能不那么紧张的时候的一个明智的办法。

但在采访中,几位捐赠者——从刚毕业的大学生到百万富翁金融家,还有一位亿万富翁——表示,撤资将越过一条界线。他们说,他们将减少或完全取消对这所大学的捐款。

虽然他们怀疑布朗最终会从与以色列有关的投资中撤出任何资金,但有些人对他们的母校似乎甚至部分地向抗议者屈服感到沮丧。由于事情的微妙性质,大多数人要求不透露姓名。

26岁的哈里·查尔芬(Harry Chalfin)是布朗大学的毕业生,他的父母也在罗德岛州普罗维登斯的布朗大学获得学位。查尔芬说,他将密切关注撤资辩论。

查尔芬说,“我们会考虑利用我们家族虽不算巨大但也不容忽视的财务杠杆,向布朗施压。”查尔芬的父亲从事投资管理工作。

大学小心翼翼地控制着自己的捐赠基金,通常很少透露它们是如何投资数十亿美元的。对于抗议者来说,任何将资金从以色列转移出去的考虑都是一种胜利,抗议者称这些机构对加沙的支持不足,他们对此感到不安。这一立场将投资以色列与投资化石燃料等同起来,对许多大学来说,投资化石燃料已经成为不可能的事情。

“会有一些捐助者反对这一做法。我们的观点是:这无关紧要,”布朗大学二年级学生拉菲·阿什(Rafi Ash)说,他帮助领导了在大学主草坪上举行的抗议活动。

针对以色列的撤资运动早在目前的加沙战争之前就开始了。在布朗大学,正式的运动至少可以追溯到2019年,当时学生们投票赞成一项全民公决提案,该提案要求该大学从“在巴勒斯坦共谋侵犯人权的公司”中撤资。

2020年,一个考虑到布朗投资道德标准的大学委员会建议该校从10家它认为帮助以色列侵犯人权的公司中撤资。它还概述了考虑以色列-巴勒斯坦冲突方面的道德投资的标准。

当时,帕克森拒绝了这些努力,称捐赠基金不是解决复杂问题的“政治工具”。2021年,她拒绝推进撤资提案,部分原因是该提案缺乏“必要的具体程度”。

最近的撤资提案大量借鉴了旧提案,使用的标准与2020年制定的标准相同。学生抗议者认为,这是学校向以色列施压、迫使其同意停火的一种切实可行的方式,并以布朗大学在上世纪80年代从南非直接投资、20年前从达尔富尔直接投资、以及从2017年开始从化石燃料投资中撤资为例。

以色列的支持者说,这种比较是错误的,他们认为以色列对加沙的入侵是对哈马斯10月的暴行和劫持人质的防御性回应。对此类呼吁的一个长期回应是,从以色列撤资源于反犹主义,因为活动人士瞄准的是世界上唯一的犹太国家,而不是寻求从其他被指控犯有人权暴行的国家撤资。

罗德岛州是二十多个拥有法律的州之一,这些法律可以惩罚抵制以色列、对以色列实施制裁或从以色列撤资的行为,尽管这些措施受到了言论自由方面的挑战。

但任何剥离行动都面临着实际挑战。简单地说,一个问题是确定剥离哪些资产,以及如何界定此类政策的条款。

一些学者质疑撤资是否有效,研究发现,撤资对目标公司的利润或行为几乎没有影响。另一些人则指出了撤资的后勤复杂性:作为一家私人机构,布朗大学没有被要求披露其所有捐赠基金的投资,事实上,它对这些投资几乎一无所知。大约96%的资金是通过外部资产管理公司进行投资的。

布朗撤资联盟(Brown Divest Coalition)表示,它希望该校出售“那些帮助以色列侵犯人权并从中获利的公司的股票、基金、捐赠基金和其他金融工具”。它根据包括联合国人权事务高级专员办事处在内的三个组织编制的清单,概述了从某些公司撤资的标准。

学生们承认,他们甚至不知道布朗大学是否投资了这些公司。这是因为布朗大学如何处理这笔钱——以及该机构或其他任何一所学校将如何摆脱这笔钱——很难直截了当。

布朗没有披露其外部资产管理公司及其投资情况。布朗公司的成员没有回应置评请求。

布朗大学的发言人克拉克在一份声明中说,“学校尚未批准撤资提议。”“无论是支持还是反对撤资,这次投票都将使我们社区许多成员长期感兴趣的问题变得清晰。”

在布朗董事会就撤资进行投票之前,还有几个步骤要做。首先,5名示威学生将在本月的定期会议上与5名工会成员进行面谈。周二,帕克森在给大学社区的一封信中表示,她希望这次会议能“让双方充分、坦诚地交换意见”。

布朗大学校友、捐赠者斯图尔特·贝克(Stewart Baker)说:“这是把这个问题搁置一边的好方法。”

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莫琳·法雷尔(Maureen Farrell)撰写华尔街报道,主要关注私募股权、对冲基金和亿万富翁,以及他们如何影响投资界。更多关于莫琳·法雷尔的信息

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