2024-05-04 08:37 来源：明日科学网
在路易斯安那州海岸东南约80英里处，10万吨钢铁漂浮在墨西哥湾，这是石油和天然气公司希望的象征。
这个庞大的金属平台是壳牌(Shell)拥有的一个名为阿波马托克斯(apomattox)的深水平台，它收集钻井平台从海底数千英尺以下的水库中开采的石油和天然气。平台管道上的设备将燃料输送到岸上。
政界和企业界领导人已承诺到2050年将温室气体排放量降至净零。但像壳牌这样的石油公司认为，未来几十年世界仍将需要石油和天然气。为了满足这一需求，他们正在扩大近海石油和天然气钻探到越来越深的水域，特别是在墨西哥湾。
石油业高管认为，海上生产不仅对汽车、卡车和发电厂至关重要，而且比在陆地上钻探对地球更有利。据业内估计，这是因为与在陆地上生产同等数量的石油和天然气相比，此类作业排放的温室气体要少得多，而温室气体会导致地球变暖。
“顺便说一句，即使到了2050年，世界仍将需要石油，”壳牌首席执行官瓦埃尔·萨万(Wael Sawan)在最近的一次采访中表示。“排放量必须越来越低。”
根据美国国家海洋工业协会(National Ocean Industries Association)去年发布的一份报告，从墨西哥湾开采一桶石油所产生的温室气体排放量，比在美国本土开采一桶石油所产生的温室气体排放量少三分之一。美国国家海洋工业协会是一家海上石油、天然气和风能企业的行业组织。(这些数字不包括化石燃料在发动机或发电厂燃烧时产生的排放量，后者的排放量远高于石油和天然气的生产和提炼。)
2010年深水地平线爆炸造成美国历史上最严重的海上石油泄漏后，墨西哥湾的石油产量连续几年下降。但海湾地区的石油产量在过去十年中一直在上升。对海上生产的重新兴趣是一个更大趋势的一部分:美国最近创下了石油产量的纪录，开采的原油比其他任何国家都多。
美国蓬勃发展的石油和天然气生产引起了气候活动人士和科学家的警惕，他们希望能源行业更快地转向更清洁的燃料和技术，如风能、太阳能和电动汽车。
“我们今天并不是在谈论停止石油生产，”非营利环境法律组织地球正义(Earthjustice)海洋项目的高级律师布雷特尼·哈迪(Brettny Hardy)说。“但无论你怎么看，都迫切需要加速向清洁能源的转变。该行业目前所做的事情无助于这种转变。”
对许多环保人士来说，近海化石燃料生产的潜在灾难是巨大的。由英国石油公司拥有的“深水地平线”钻井平台造成的泄漏，对海洋生物、渔业和墨西哥湾的海滩造成了重大损害。
这次漏油事件引起了人们对莱斯鲸的关注。莱斯鲸只生活在墨西哥湾，被联邦政府列为濒危物种。由于深水地平线漏油和与船只相撞等事故，这些鲸鱼中只有不到100只幸存下来。
南加州大学工程学教授纳杰梅丁·梅什卡蒂(Najmedin Meshkati)说:“人们的担忧和担忧是有道理的，因为我们曾经因为深水地平线事件而被烧过一次。”梅什卡蒂曾在研究那次漏油事件的美国国家科学院委员会任职。
拜登政府曾计划缩减墨西哥湾石油钻探的租赁销售，环保人士称这将有助于保护赖斯的鲸鱼。今年8月，海洋能源管理局(Bureau of Ocean Energy Management)将可租赁的面积从7300万英亩减少到6700万英亩。
但去年11月，美国第五巡回上诉法院驳回了政府的计划。一个月后，石油公司出价3.82亿美元购买钻探更多石油和天然气的权利。
石油业高管表示，由于技术的进步以及标准和法规的改进，目前海上石油作业的危险性大大降低。“海上石油和天然气的勘探和生产是有史以来最安全的，”行业组织美国石油协会(American Petroleum Institute)负责上游政策的副总裁霍莉·霍普金斯(Holly Hopkins)说。
能源公司喜欢在墨西哥湾钻探，因为那里有大量的石油和天然气，尤其是在非常深的水域。根据美国石油协会(American Petroleum Institute)的数据，到2023年底，美国深水海上平台的数量是浅水平台的三倍多，而14年前它们的数量大致相同。
联邦政府分析人士估计，墨西哥湾的石油产量将一直增长到2027年。预计到本世纪30年代初，墨西哥湾的天然气产量将基本保持平稳。
壳牌是该地区最大的油气生产商。该公司在阿波马托克斯展示了它在墨西哥湾的巨大存在，据该公司称，它的排水量比世界上最大的航空母舰还大。
该平台于2019年上线，最多可容纳180人。当船只在它附近钻井并通过管道将这些井连接到平台时，它就会留在原地，平台上的设备将石油、天然气和水分离开来。
壳牌最近推出了一个更小的浮动平台“鲸鱼”，最多可容纳60人。另一个单元斯巴达(Sparta)正在开发中。总部位于伦敦的全球能源巨头壳牌在墨西哥湾总共运营着9个活跃平台，其中4个配有内置钻机。
在记者最近访问阿波马托克斯时，大约有130人在船上工作，包括石油和天然气工程师、厨师、看门人、一名医生和洗衣设备操作员，他们每天24小时保持洗衣机和烘干机的运转。
工作人员在平台上连续工作14天，每班工作12小时。他们会回到世界各地的家中待上两周，然后再回来待上14天。
船上的人有一种自豪感，尽管他们意识到许多人认为他们的行业正在破坏地球。
壳牌在阿波马托克斯的压舱控制操作员马特·弗拉纳金(Matt Flanakin)说，“还有另外一面是人们不愿谈论的。”“我们知道有必要减少碳排放。但我们仍然需要化石燃料。”
平台漂浮在深蓝色的水面上，看不到别的东西。偶尔，一艘钻井船出现在远处。这些船只正在海底搜寻石油来源。
壳牌全球深水业务执行副总裁Rich Howe表示，这些平台制造了人工珊瑚礁，吸引鱼类和海豚群来到阿波马托克斯。
壳牌并不是唯一一家扩大海上业务的公司。英国石油公司、雪佛龙公司和其他能源巨头也在扩大或计划扩大在墨西哥湾的业务。
“这里是全球深水的摇篮，”豪说。“很多技术都是在这里发明的。”
墨西哥湾拥有广泛的管道和设备网络，可以帮助将石油和天然气直接输送到陆上设施，几乎不需要通过管道进行处理。这使得从墨西哥湾地下储层开采石油和天然气的效率更高，最终有助于减少排放。
技术的发展也减少了对海上工人的需求，这些工人需要乘坐直升机前往平台和钻机。一些控制室操作员在岸上远程工作。两家公司表示，他们正在尽量减少在“燃烧”过程中燃烧掉的天然气量。
“我们希望它尽可能安全、经济、低碳，”英国石油公司负责墨西哥湾和加拿大的高级副总裁安迪·克里格(Andy Krieger)说。该公司在墨西哥湾拥有五个平台。
但石油巨头，尤其是总部位于欧洲的石油巨头投资海上生产的计划令一些气候专家感到震惊，认为这是这些公司近年来对可再生能源投资的退却。
壳牌首席执行官萨万明确表示，公司应该专注于自己最了解的业务，包括石油、天然气和氢气。他说，应该让其他公司，包括与壳牌有金融和商业关系的企业，开发太阳能等可再生能源。
他补充说，这并不意味着壳牌对能源领域的新领域不感兴趣。他特别指出，电动汽车充电是他的公司计划扩张的一个领域。为此，壳牌最近宣布，将在2024年和2025年关闭1000个加油站，约占其零售业务的2%，到2030年，将其电动汽车充电网络从目前的约5.5万个扩展到全球20万个公共充电点。
“说到底，”萨万最近在休斯顿举行的一次能源会议上说，“真正的意图是能够带来能源转型的多维性，推动这场似乎专注于‘是石油和天然气，还是太阳能和风能?’的对话。”’这就是全部，我们需要大量的这些东西。”
伊万·佩恩(Ivan Penn)是洛杉矶的一名记者，报道能源行业。他的工作包括报道清洁能源、电网故障和公用事业服务的经济性。更多关于伊万·佩恩的信息
