2024-05-04 08:53 来源：得道网
美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到了迄今为止最清晰的红外图像，这是我们天空中最独特的物体之一——马头星云的放大部分。这些观测以全新的视角展示了“马鬃”的顶部或这个标志性星云的边缘，以前所未有的空间分辨率捕捉了该地区的复杂性。
韦伯的新图像显示了猎户座(猎人)的部分天空，位于被称为猎户座B分子云的密集区域的西侧。从尘埃和气体的湍流波中升起的是马头星云，也被称为巴纳德33，它位于大约1300光年之外。
这个星云是由一个坍缩的星际物质云形成的，它之所以发光是因为它被附近的一颗热恒星照亮了。马头星云周围的气体云已经消散，但突出的柱子是由厚厚的材料团块组成的，因此更难被侵蚀。天文学家估计，马头星系在解体之前还剩下大约500万年的时间。韦伯的新视野聚焦于星云独特的尘埃和气体结构顶部的照亮边缘。
马头星云是一个著名的光解区，简称PDR。在这样一个区域，来自年轻的大质量恒星的紫外线(UV)在大质量恒星周围完全电离的气体和它们诞生的云层之间创造了一个主要是中性的、温暖的气体和尘埃区域。这种紫外线辐射强烈地影响这些地区的化学成分，并作为一个重要的热源。
这些区域发生在星际气体密度大到足以保持大部分中性的地方，但密度又不足以阻止来自大质量恒星的紫外线的穿透。从这些pdr发出的光提供了一个独特的工具来研究驱动我们银河系星际物质进化的物理和化学过程，以及从早期活跃的恒星形成到现在的整个宇宙。
由于马头星云的邻近和接近边缘的几何形状，它是天文学家研究PDRs物理结构、气体和尘埃在各自环境中的分子演化以及它们之间过渡区域的理想目标。它被认为是天空中研究辐射如何与星际物质相互作用的最佳区域之一。
多亏了韦伯的MIRI和NIRCam仪器，一个国际天文学家团队首次揭示了马头星系边缘被照亮的小规模结构。当紫外光蒸发尘埃云时，尘埃颗粒被带离尘埃云，被加热的气体带走。韦伯已经探测到一个追踪这一运动的薄特征网络。这些观测还使天文学家能够研究尘埃是如何阻挡和发光的，并更好地了解星云的多维形状。
接下来，天文学家打算研究已经获得的光谱数据，以深入了解在整个星云中观测到的物质的物理和化学性质的演变。
这些观测是在韦伯GTO 1192项目中进行的，结果发表在今天的《天文学与天体物理学》上。
