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英国的研究绝大多数是男性——男性参与者、男性研究人员和男性主题，尽管51%的人口是女性。缺乏对这一半人类的研究有许多有害的影响，尤其是对妇女在怀孕、分娩和养育孩子时所做的决定。在我最新的一本书《见多识广是最好的》(Informed is Best)中，我探讨了这一领域不完整和有偏见的研究的影响，并试图指导父母和那些支持他们的人如何阅读和判断确实存在的证据。

尽管许多妇女毫无疑问地感到在分娩期间接受干预措施的压力，但往往缺乏支持其治疗的证据。例如，很少有研究探讨在分娩期间给B组链球菌感染的妇女服用抗生素是否能防止感染传给她们的婴儿。也很少有研究探讨电子胎儿监测——在分娩过程中持续监测婴儿的心率——是否能准确地识别出缺氧的婴儿。或者在分娩过程中进行频繁的宫颈检查可以改善分娩结果。

在缺乏有力证据的情况下，“宁可失之谨慎”的倾向意味着许多妇女在分娩期间进行了不必要的干预。其他人不得不努力证明他们的首选是安全的，即使这是一种生理上的正常行为，如母乳喂养或安全地与婴儿同睡。

不平等的研究

历史上的不平等加剧了这一证据。多年来，女性常常被排除在临床试验之外，因为她们的身体被认为由于荷尔蒙波动而过于复杂。然而，这些全男性试验的发现被用来确定每个人的治疗。

对男性有益的研究仍然更有可能进行。例如，对勃起功能障碍(19%的男性受此影响)的研究是对经前综合症(90%的女性受此影响)的5倍。

与此同时，对生育和育儿的研究得到的资助少得多。来自美国的数据显示，尽管每年有10%的女性怀孕，但只有2%的研究经费用于怀孕研究。同样，最近的一项审查发现围产期卫生研究仍然资金不足。

当它被引导的时候，并不是平等的。尽管受不良妊娠结果的影响很大，但研究往往忽略了有色人种女性的需求——包括黑人女性，在英国，黑人女性在妊娠和分娩期间的死亡率是黑人女性的五倍。

这些不平等只会因为谁有机会进行研究而恶化。在英国，白人、中产阶级和男性更有可能获得高级学术职位和资金。大约68%的教授是白人男性，只有0.1%是黑人女性。

当女性学者寻求研究资金时，她们面临着更多的障碍。最近的一项研究表明，与使用“检测”、“细菌”和“药物”等词的资助申请相比，包含“疫苗接种”、“儿童”和“健康”等词的资助申请获得高分的可能性要低16%。女性更倾向于使用第一组词，而男性则使用第二组词。

在社会科学领域，女性获得的资助更为平等。但是，该学科侧重于定性方法，如访谈和观察，有时不太被重视。相反，许多人认为随机对照试验是进行研究的最佳方式，因为行为选择的因素以及任何相关的人口统计因素(如年龄、性别或种族)都被剔除了。

然而，在生育和养育研究中进行试验可能具有伦理意义。例如，你不能随机选择母亲进行顺产或剖宫产，或母乳喂养或配方奶喂养。此外，定性方法往往能够更好地了解什么对妇女是重要的，例如了解她们的分娩经验，而不是简单的身体结果。

研究成本钱

另一个问题是谁资助研究。研究是要花钱的——钱通常来自于一个能从研究成果中获益的行业。这意味着，不提倡使用某种特定产品的研究将进一步处于不利地位，歪曲公布的数据。另外，可能有资金来源，但会出现道德问题。例如，尽管配方奶行业可能为研究母乳喂养提供资金，但许多研究人员在伦理上反对接受此类资金。

虽然工业在许多健康发现中起了重要作用，但工业资助的研究更有可能产生有益的结果。从理论上讲，这应该不会对研究的进行方式产生影响，但资助者可以控制研究结果的发布，使天平向有利于他们的方向倾斜。例如，一项由行业资助的著名研究调查了特定的婴儿配方奶粉是否可以预防过敏，结果发现该研究伪造了数据，随后被撤回。

世卫组织资助和开展研究的这些权力层和偏见正在科学的各个领域发生。但在生育和育儿研究方面，女性已经在与一个往往注重风险、干预和医疗权威的体系作斗争。尤其重要的是，任何用来告知他们的护理的研究都要尽量避免偏见，尽可能全面。

同样值得注意的是，缺乏研究证据并不一定证明某事不重要。一个著名的例子是，因为没有随机对照试验表明带着降落伞跳出飞机是否有任何好处，所以没有证据表明有必要使用降落伞。

虽然讽刺，它有一个非常重要的点。继续研究并了解如何更好地支持新父母，特别是来自服务不足社区的父母。研究总是很重要的。但认识到这并不总是一个全貌也很重要——这可能对那些受影响的人产生严重影响。