2024-05-24 16:40 来源：本站编辑
他的经济正在增长，他没有面临刑事指控——不像他的对手——而且他的筹款工作进展顺利。
然而，乔·拜登(Joe Biden)竞选美国总统连任的努力现在面临着一个出人意料的新威胁——飙升的汽油价格。
自今年年初以来，美国“天然气”价格已从每加仑略高于3美元(合4.67美元)飙升至3.67美元，涨幅约为20%。
这仍然远低于英国和澳大利亚等国家的价格——相当于每升约80便士(1.54美元)——但燃料价格是美国最重要的政治问题之一。(在澳大利亚，汽油价格约为每升2.23美分。)
拉皮丹能源公司(Rapidan Energy)的鲍勃•麦克纳利(Bob McNally)上月向英国《金融时报》表示:“没有什么比选举年油价飙升更让现任美国总统感到恐惧的了。”麦克纳利曾担任小布什(George W Bush)的顾问。
这就是为什么华盛顿一再警告乌克兰停止对俄罗斯炼油厂的袭击，并恳求以色列不要使中东冲突升级——担心这两种情况都可能导致油价飙升。
燃油是一个非常情绪化的问题，因为美国人倾向于开很远的距离。在美国高速公路上，汽油价格的显示要明显得多，常常被视为美国经济健康状况的晴雨表。
每当油价下跌时，拜登喜欢大声疾呼。
今年1月，他夸口说:“现在，如果汽油价格保持在峰值水平，美国司机的平均支出将比现在少100多美元。”这与整个2023年许多类似的说法相呼应。
不出所料，在油价飙升之际，他在这个问题上相对保持沉默。
当他的政府提出这个问题时，进展并不顺利。白宫新闻秘书卡琳·让·皮埃尔(Karine Jean-Pierre)周一声称拜登降低了油价，这引起了公众的强烈反对。
她说:“我想说，天然气价格仍远低于2022年的峰值，我认为这很重要。”
“现在的平均汽油价格比去年这个时候便宜，这是因为这位总统在过去三年里所做的事情。”
很多人并不这么认为。美国劳工统计局(Bureau of Labor)的数据显示，仅2月份，公路燃油价格就上涨3.8%，3月份又上涨1.7%。
油价上涨的影响不仅仅局限于车主，因为油价对整体通胀也有强大的影响。在油价上涨的推动下，美国截至3月份的12个月通胀率升至3.5%。
美国能源情报署(EIA)的最新数据显示，油价还将进一步上涨。例如，仅上周一周，美国汽油需求就从每天861万桶上升到866万桶，但美国汽油库存却减少了110万桶，降至2.274亿桶。
任何需求的进一步增长，或全球油价的上涨，都将迅速推高油价。
以石油为基础的政治的关键时期尚未到来。在汽车行业，北半球的夏季在美国被称为“驾驶季节”，因为有大量的人开车去度假。到那时，这个国家将最敏锐地感受到燃油价格上涨的压力。
对拜登来说，油价企稳的前景似乎很渺茫。
美国油田服务公司Canary首席执行官丹•埃伯哈特(Dan Eberhart)本周在《福布斯》(Forbes)杂志上写道:“每加仑4美元的汽油价格似乎并不遥远，尤其是在地缘政治风险溢价重返能源市场之后。”
“中东日益紧张的局势，以及乌克兰无人机对俄罗斯炼油行业的袭击，也推高了油价。俄罗斯是世界第三大炼油行业，也是重要的成品油出口国。”
这对拜登来说是一个非常头疼的问题，因为11月的选举就在驾驶季节之后。
投资银行Panmure Gordon油气研究分析师阿什利•凯尔蒂(Ashley Kelty)表示:“油价对美国大选非常重要，任何现任总统都会尽其所能压低油价。”
“看看拜登在中期选举中释放战略储备的绝望和无用的努力吧。”
在2022年中期选举之前的几个月里，拜登从国家战略石油储备中释放了1.8亿桶石油，对价格几乎没有明显的影响。
凯尔蒂表示:“这一努力失败了，因为白宫太愚蠢了，没有意识到价格不会受到当地行动的影响，沙特公开嘲笑他们，同时抑制产量以推高价格。”
推动价格上涨的关键因素是供需基本面。
国际能源署预计，到今年年底，全球石油需求将增加140万桶/日，达到1.04亿桶/日的历史新高。该机构预测，石油需求至少要到2030年才会见顶。
从理论上讲，石油生产国可以跟上需求的增长。然而，这为他们提供了一个参与市场的黄金机会。
抑制供应以推高价格是最明显的策略。石油输出国组织(OPEC)的12个成员国和包括俄罗斯在内的OPEC+的10个准成员国都很好地利用了这一机制。
上个月，欧佩克宣布在2024年第二季度自愿减产220万桶/日。此外，俄罗斯还决定在同一时期每天减产47.1万桶，这是在2023年4月宣布减产50万桶的基础上做出的。
一些人怀疑欧佩克和俄罗斯操纵石油供应和价格，以破坏拜登连任的希望，但麦克纳利认为这不太可能。
他说:“我不认为OPEC+的领导层在其供应政策上玩弄政治。”“诱导破坏性油价波动的成本将超过任何政治收益，前提是主要产油国(欧佩克成员国)有相同的政治目标。”
不过，油价看起来不会很快下跌。
Rystad energy负责石油和能源研究的高级副总裁豪尔赫•莱昂(Jorge Leon)表示:“我们的预测是，今年剩余时间油价将保持高位，徘徊在每桶80美元左右。
“虽然不可能设想中东会发生什么，但我们的预测假定局势不会显著升级。但即使没有升级，油价也保持在这一高位。这是因为预计夏季需求将出现强劲反弹。”
其他分析人士同意这一观点，但警告说，以色列和伊朗之间不断升级的紧张关系是这个等式中最大的未知数。
对拜登来说，一切可能都取决于防止中东冲突升级——以及美国前院的价格不断上涨。
《电讯报》，伦敦
