2024-05-26 10:45 来源：本站编辑
高尔夫从来没有这么奇怪过，也从来没有这么棒过。2022年，由沙特阿拉伯7000亿美元主权财富基金资助的新兴公司LIV Golf与美巡赛展开了竞争，挖来了包括菲尔·米克尔森、达斯汀·约翰逊和布鲁克斯·科普卡在内的明星。穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)政权通过将石油收入塞进他们的口袋来引诱他们，据报道米克尔森签下了2亿美元的合同。现年42岁、头发花白的塞尔吉奥·加西亚(Sergio Garcia)在职业球员生涯的23年里，在美巡赛(PGA Tour)上赚了5,400万美元，但在LIV锦标赛上输给了更年轻、更优秀的球员，他一下子就赚了4,000万美元。
像我这样的高尔夫专家预测丽芙会死得很快。唐纳德·特朗普不同意。这位曾在自己的球场上举办LIV赛事的前高尔夫首席球手警告巡回赛选手要关注这笔钱。他在社交网站Truth Social上写道，当与LIV不可避免的合并到来时，所有那些仍然“忠诚”于极不忠诚的PGA的高尔夫球手将付出巨大代价。
果不其然，美巡赛(PGA Tour)行政套房的西装人员很快就与沙特达成了一项秘密协议。去年6月，专员杰伊·莫纳汉宣布与叛乱分子达成一项重大协议。正如特朗普所预测的那样，美巡赛(PGA Tour)在没有征求自己球员意见的情况下，宣布将与LIV合作，沙特将为这项职业运动的未来提供数十亿美元的资金。然后情节变得像美国公开赛一样复杂。
那些一直忠于巡回赛的职业选手不喜欢被排除在与敌人的幕后交易之外。为了避免反抗，莫纳汉和他的高管们同意在巡回赛全能的政策委员会中增加一名新成员:老虎伍兹。突然间，囚犯们开始经营乡村俱乐部。48岁的伍兹仍然是高尔夫界最重要的人物。在伍兹所说的“美巡赛的关键时刻”让他加入董事会，让球员们在政策委员会中拥有了多数投票权。
在几个月的幕后争吵中，沙特没能与这些西装革面的家伙敲定交易，这看起来不太像是一笔收购，而更像是一笔数十亿美元的投资，对一项实际上由球员们经营的巡回赛。去年12月，LIV高尔夫以超过5亿美元的价格挖来了2023年大师赛冠军乔恩·拉姆，再次挑起了敌意。拉姆是世界排名第三的高尔夫球手，他曾表示，去年与穆罕默德的手下达成的幕后交易让他感到“被背叛”，但对于这笔让他成为2023年仅次于克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的世界第二高薪运动员的交易，他没有表现出悔意。
他和其他LIV高尔夫球手将在大师赛上与巡回赛的忠实拥护者一起开球，因为职业比赛将进入一个新的、不可预测的夏天。但利维夫妇可能已经被智取了。今年1月，伍兹和新成立的政策委员会宣布与战略体育集团(Strategic Sports Group, SSG)达成一项协议。战略体育集团由一些富有的大亨组成，其中包括家得宝(Home Depot)和亚特兰大猎鹰队(Atlanta Falcons)的老板阿瑟•布兰克(Arthur Blank)、纽约大都会队(New York Mets)的老板史蒂夫•科恩(Steve Cohen)，以及波士顿红袜队(Boston Red Sox)、密尔沃基啤酒人队(Milwaukee Brewers)和密尔沃基雄鹿队(Milwaukee Bucks)的老板。沙特阿拉伯主权财富基金将向美巡赛(PGA Tour)注资15亿至30亿美元，这将使这家沙特主权财富基金从职业高尔夫的主导力量变成另一个大投资者。最后，安排这笔投资可能是伍兹遗产的关键部分，连同他的14个大满贯冠军和无数记录。正是他的政策委员会把一场潜在的收购变成了一个高尔夫球手成为美巡赛(PGA Tour)股权合伙人的世界。
1968年，杰克·尼克劳斯(Jack Nicklaus)和阿诺德·帕尔默(Arnold Palmer)帮助创立了美巡赛(PGA Tour)，带领其他职业巡回赛选手创建了自己的组织。半个多世纪后，伍兹领导了一项决定职业高尔夫未来的举措。
未来很有可能不包括LIV。不管拉姆在不在，这个新兴的巡回赛都是小联盟高尔夫。它的团队形式是为了给LIV的54洞赛事增添趣味，但没有人关心Bryson DeChambeau的“Crushers”是否击败了Garcia的“Fireballs”。如果一个新的、资金雄厚的美巡赛能让拉姆成为最后一个大牌叛逃者，那么LIV将步new Coke和谷歌眼镜的后尘。
高尔夫最好的新花样可能是伍兹和罗里·麦克罗伊(Rory McIlroy)组成的高尔夫团队。他们的TMRW(意为“明天”)体育集团计划在佛罗里达州的一个庞大的室内体育场举办由伍兹、麦克罗伊和其他巡回赛明星参加的电视比赛，一些世界上最好的球员在体育场记分牌大小的模拟屏幕上击球，加上实时投注。他们的TGL(“明天的高尔夫联赛”)赛事原定于今年开球，但一场风暴刮倒了场地的屋顶，将TGL的首次亮相推迟到2025年。
与此同时，草根运动以三年前没有人预料到的方式蓬勃发展。在曼哈顿，被新冠肺炎疫情空了一半的办公大楼里，设有配备最新模拟器的室内练习场。你可以用优步(Uber)到中城(Midtown)，花一个小时在圣安德鲁斯(St. Andrews)老球场(Old Course)的逼真模拟场地打球。据估计，目前美国有20%的高尔夫球是在模拟器上进行的。
越来越多的高尔夫球手在像TopGolf这样的场外场地开始打高尔夫，在那里朋友们聚在一起喝酒、吃零食、在发光的目标上击球——有点像高档保龄球。年轻人听说高尔夫是最好的社交游戏，他们想加入进来。据一位z世代高尔夫球手说，年轻人“渴望获得老钱带来的生活方式和地位”。把高尔夫加入他们的兴趣清单，让他们离获得高尔夫又近了一步。”
这项运动的发展为1000亿美元的高尔夫产业注入了动力。随着疫情的消退，美国顶级高尔夫零售连锁店美巡赛(PGA Tour Superstores)的装备和服装销售额在两年内跃升了90%。在美巡赛超市，Titleist TSi3和Ping G430等流行高尔夫球售价超过500美元。一打Titleist Pro V1球售价55美元，由于新规则的变化，到本十年结束时，它们将被取缔。备受讨论的高尔夫球“回滚”将从2028年开始限制职业球员的距离(大约15码)，到2030年限制其他所有人的距离(几码)。这时，你可能会看到一个阴险的家伙在他的汽车后备箱里卖着今天的Pro v1:“嘘——想玩更大胆的游戏吗?””
希望在今年取得优势的高尔夫球手可以尝试新款推杆，比如售价300美元的奥德赛AI - one。据制造商介绍，这款由AI设计的推杆最终能让推杆离球洞“近21%”。但也有缺点:这样的推杆会让我失去79%的借口。
所有这些新问题都将在美国人选出下一任高尔夫总统的一年里出现。自一个世纪前威廉·霍华德·塔夫脱(William Howard Taft)开创先例以来，包括特朗普和乔·拜登在内的20位总统中，有17位是高尔夫球手。你知道白宫里有个高尔夫模拟器吗?2017年特朗普上台后，他嘲笑奥巴马破旧的模拟器，换上了一个更好的。四年后，特拉华州威尔明顿乡村俱乐部的成员拜登看到了特朗普价值5万美元的模拟器，嘀咕道:“真是个混蛋。”
今年的高尔夫赛季已经打出了有史以来最好的一轮成绩。今年2月，温德姆·克拉克打出60杆，赢得了AT&T圆石滩职业业余选手赛(AT&T Pebble Beach Pro-Am)的冠军，几乎没有推杆失误，只得到了59杆。克拉克将参加今年的大师赛，这是职业高尔夫新时代的第一个大满贯赛事，包括像拉姆这样的LIV高尔夫球手。
本文的另一个版本最初发表于《旁观者》2024年4月版的世界版。
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