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美国劳工部宣布，田纳西州一家清洁公司被罚款649,304美元，因为该公司被发现雇用至少24名儿童，其中一些年仅13岁，在夜班期间清洁屠宰场和肉类加工厂。

根据签署的法院命令，费耶特工业公司旗下的费耶特清洁服务公司同意支付法院周一下令的罚款，并在联邦政府对其使用童工进行调查后聘请第三方监督机构。

根据《公平劳动标准法》，18岁以下的儿童不得从事危险职业。其中包括屠宰、加工和加工肉类和家禽的大部分工作岗位。

1938年，从事危险职业的儿童推动了《公平劳动标准法》的通过。然而在2024年，我们仍然发现美国公司雇佣儿童从事危险的工作，危及他们的安全以获取利润，”美国劳工部驻芝加哥地区律师克里斯汀·赫里(Christine Heri)在一份声明中说。

美国劳工部表示，这些儿童被发现在两家屠宰和肉类加工厂轮班工作，分别是爱荷华州苏城的海滨凯旋食品公司和弗吉尼亚州阿科茨的珀杜农场。

在爱荷华州的工厂，联邦调查人员报告说，他们看到孩子们在上夜班时背着闪闪发光的书包。据称，他们负责使用腐蚀性清洁剂清洁杀人设备，包括拆头器、拔颚器、带锯和剪颈器。

美国劳工部说，至少有一名儿童在试图从珀杜农场工厂的机器上清除碎片时受了重伤。

据美联社报道，两家肉类公司都在2月份表示，他们不再与总部位于田纳西州萨默维尔的费耶特工业公司有业务往来。当月，美国劳工部获得了一项初步禁令，要求这家清洁和消毒公司在联邦调查期间停止非法雇用儿童。

除了罚款外，该公司还必须聘请第三方顾问或合规专家，对公司的合规情况进行至少三年的监督和审计。

政府还必须设立一条免费热线，让人们匿名举报童工问题。

中西部工资与工时局局长迈克尔·拉泽里在一份声明中说:“每个雇主都有法律和道德义务确保他们不雇佣儿童从事危险的工作。”“根据这项协议，我们将确保费耶特保洁服务中心立即采取重大措施，确保他们再也不会让孩子们受到伤害。”

美国劳工部表示，在上一个财政年度，全国有5800多名儿童被发现违反联邦法律被雇佣。

周二，费耶特工业公司的一名代表没有立即回应《赫芬顿邮报》的置评请求。

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