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路透5月16日电- - -白宫预计将在未来几周内宣布美国炼油厂今年必须在燃料中掺入玉米乙醇等生物燃料的数量，这一决定将迫使白宫在抑制消费者通胀与支持美国农民之间做出权衡。

奥巴马政府如何平衡这两个相互竞争的优先事项，可能会在11月的中期选举中发挥作用，因为高消费价格对美国总统乔•拜登(Joe Biden)所在的民主党构成政治威胁，而农业地带的选民仍是一个关键选民群体。

据两名知情人士透露，由Brian Deese领导的白宫国家经济委员会(National Economic Council)正在提供大量数据，以评估降低乙醇和可再生柴油混合使用的规定是否有助于遏制食品和燃料价格的上涨。

减少对乙醇和生物柴油等先进生物燃料的要求，理论上可以减少对玉米、大豆和其他主要作物的需求，从而降低食品成本。自俄罗斯入侵乌克兰以来，玉米、大豆和其他主要作物变得越来越稀缺。通过降低一些炼油商的混合合规成本，调整规定还可能减轻成品油价格的压力。

但这样做会激怒农民和生物燃料行业，后者坚称，每年的混合规定对支持他们的生计至关重要。

白宫官员正在与代表石油和消费品巨头的游说团体会面，这些游说团体包括食品制造联盟、美国面包师协会、美国石油学会和可再生燃料协会，他们正在权衡可能的变化。

“在这个项目的历史上，我从未见过如此多的问题可能影响结果。如果有一个完美的风暴，那就是它，”高级生物燃料协会主席迈克尔·麦克亚当斯说。

美国环境保护署(Environmental Protection Agency)于4月底向白宫提交了关于2020年至2022年生物燃料产量规定的提案，以供最终审查。三位消息人士告诉路透社，该提案将追溯降低2020年和2021年的授权，但将再次提高到2022年。美国环保署拒绝置评。

乙醇和高油价

2005年颁布的美国可再生燃料标准(U.S. Renewable Fuel Standard)要求炼油商将乙醇等生物燃料混合到燃料池中，或从这样做的炼油商那里购买积分。该计划给爱荷华州和内布拉斯加州等州带来了经济上的好处，但没有投资混合设施的小型炼油商表示，购买信贷的成本会威胁到它们的工厂。

美国与乙醇相关的信用额度为每项超过1.60美元，为去年8月以来最高，与生物质相关的信用额度为每项超过1.80美元，接近去年6月以来的最高水平。乙醇信用额度在2020年初仅为8美分，自去年以来一直保持在历史高位。

经济学家说，部分信贷成本被转嫁到消费者身上，导致汽油价格上涨。一些炼油厂和他们的工会支持者正在鼓励白宫在2022年将乙醇的强制要求降低到150亿加仑以下，以降低信贷成本。

然而，在没有合规信用成本的情况下，将乙醇添加到国家的燃料池实际上可以降低汽油价格，因为使用一种比普通汽油更便宜的物质，增加了可用燃料的总量。

今年早些时候，白宫利用了这一动态，宣布取消夏季销售高酒精混合汽油(E15)的禁令。

食品与燃料

根据可再生燃料标准，玉米乙醇占混合燃料的绝大多数。到2022年，EPA的提案将要求炼油厂混合150亿加仑乙醇和57.7亿加仑先进生物燃料。

近年来，尽管乙醇需求一直停滞不前，但随着加州和俄勒冈等州采用自己的可再生燃料规定，对可再生柴油和可持续航空燃料等先进生物燃料的需求却激增。这加大了对大豆和油菜等油籽的需求，这些油籽作为生物燃料原料，与其他粮食作物争夺有限的种植面积。

从蛋糕、巧克力、油炸脂肪到化妆品、肥皂和清洁产品，食用油被广泛使用。

包括克罗格公司(Kroger Co)和美味烘焙公司(Tasty Baking Company)在内的美国面包师协会(American baker Association)主席罗布·麦凯(Robb MacKie)去年首先向美国环保局提出了对这些产品供应和价格的担忧，要求将混合水平降至2020年的水平。

今年2月，俄罗斯入侵乌克兰，使问题变得更糟。

俄罗斯和乌克兰占全球小麦和大麦产量的近三分之一，以及全球用于烹饪的葵花籽油出口的三分之二。此外，印度尼西亚最近禁止了棕榈油的出口，切断了全球一半以上的供应。

大豆期货今年迄今已上涨逾20%，至每蒲式耳16美元以上，玉米期货上涨约30%，至每蒲式耳7.90美元以上。

“鉴于我们正在经历的情况，警钟正在敲响，”MacKie说。