2024-04-25 17:23 来源：得道网
1861年秋天，前总统富兰克林·皮尔斯前往中西部，他打算在那里拜访朋友、家人和他的一些政界同僚。他的旅行最终引发了一场政治风暴，包括叛国罪的指控，一个奇怪的骗局，以及与亚伯拉罕·林肯的国务卿的口水战。
《潜行的叛徒间谍》《枪林弹雨》《一切邪恶的工具》内战在几个月前就开始了，即使是远离战场的地方，比如密歇根，也处于紧张状态。但皮尔斯——他以同情南方的事业而闻名，他的战争部长正是杰斐逊·戴维斯——对这个话题基本上保持沉默。他来到了密歇根州，在那里，他在亲信中表达了他不太喜欢亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)的观点，他宁愿让别人当总统(也就是约瑟夫·霍尔特(Joseph Holt)，他曾在詹姆斯·布坎南(James Buchanan)总统手下担任过各种职务)。
皮尔斯所说的话被新闻报道，导致他们宣布:
这样的话语极大地激怒了皮尔斯的民主党同僚盖伊·s·霍普金斯博士，他决定采取比1861年更适合现代时代的行动:他伪造了一封似乎来自一个名为“黄金圈骑士”的秘密团体的信，信中说，“总统。“P”——每个人都知道这是指皮尔斯——参与了一系列叛国活动。它的署名似乎是一个用密码写的名字。
霍普金斯的计划是把这封信“泄露”给著名的共和党报纸，然后由这些报纸发表，之后他就会揭露这是一场骗局。他说:“它会被送到一个尖叫着叛国的印刷机上，爆炸后会产生很多‘乐趣’。”
但报纸没有刊登霍普金斯的信。相反，他们把它交给了官员，最终它落到了国务卿威廉·西沃德(William Seward)的手中。
苏厄德相信这封信是真的，他开始围捕包括霍普金斯在内的叛徒嫌疑人。1861年12月，西沃德就此事给皮尔斯写了一封信，信中写道:“你对这个问题的任何解释都是可以接受的，”他还附上了霍普金斯信的一部分。
皮尔斯被激怒了，西沃德居然敢让他对这些指控发表评论。他在给国务卿的信中写道:“很难想象有人会相信，或者有那么一刻会相信，我现在或曾经与一个‘秘密联盟’有联系。”他还说，他想知道，这封信怎么会“成为正式交流的充分依据”，而这种交流将“在你我有生之年都在国务院档案中占有一席之地”。
皮尔斯指出，他“从未加入过任何秘密联盟、社团或协会”。我的名字并没有出现在节选中，而且在节选中也没有丝毫提到我的根据，所以我认为你的推断是完全错误的，我和我说过或做过的任何事情都没有出现在作者的脑海里。”
坐在监狱里的霍普金斯承认了自己的恶作剧(他在给西沃德的信中写道:“我唯一的罪过，先生，就是试图对底特律的新闻界开一个恶作剧。”)，西沃德不想让自己看起来像个傻瓜，于是给皮尔斯写了一封道歉信。苏厄德写道:“我希望你能知道，一个叛徒是如何利用你的名字来煽动叛国罪的。”“我把你的回答放在国务院的档案里，这是对你自己的正义之举。请你放心，我虽然回答得很不客气，但丝毫不会影响我履行公职的满意，我已经尽了最大的努力，希望能为你效劳。”他指出，“(这封信)的作者被发现，随后承认了作者身份。”
说完，苏厄德正式把这件事归档了——但事情远没有结束。
1862年春天，密歇根的报纸重新开始攻击民主党人。根据历史学家弗兰克·l·克莱门特(Frank L. Klement)的说法，“《底特律报》的编辑向他那些胆小的共和党同事们展示了如何采取攻势。在一篇名为《我们中间的叛徒》的社论中，他指责前总统和去年9月的主人的忠诚，指责底特律著名的民主党人属于黄金圈骑士，并实行背信逆义，并声称确凿的证据证实了叛国罪的指控。
当他们被要求支持他们的说法时，他们发表了霍普金斯的恶作剧信，很快就被东海岸著名的共和党报纸转载。自去年12月以来，皮尔斯一直在向朋友们抱怨这些指控，现在他又生气了。他有一个朋友，加州参议员米尔顿·s·莱瑟姆(Milton S. Latham)，迫使他在去年冬天与苏厄德之间的所有信件在参议院公开。
这让西沃德很尴尬，因为他忘了把皮尔斯的一封信寄给参议院。在苏厄德的道歉信之后，皮尔斯回信说:“匿名信的作者似乎‘被发现了，并随后承认了作者身份’，但我不知道他是否认与我有关，还是试图让我参与他的揭露。”
然而，莱瑟姆知道了皮尔斯的回应，并在参议院宣读了这一回应，他说，官方文件中遗漏了这一点，“我的目的不是说尊敬的国务卿会故意做出这种行为。这封信和印刷的信件将向全国表明，对我们最杰出的公民之一的诽谤是多么严重。”
皮尔斯当然是清白的，但这并不能阻止人们对这位前总统的忠诚的质疑。他从未真正原谅任何被指控叛国罪的人，随着时间的推移，他变得更加坚定地反对林肯。他甚至曾经宣称，林肯在推动《解放奴隶宣言》的过程中，是一个“心甘情愿地为这个国家带来所有邪恶的工具”。
但在林肯遇刺之后，皮尔斯的态度似乎有所缓和;他对在总统去世后聚集在他家听他讲话的一大群人说，“从各个方面来看，这场灾难的严重程度都是压倒性的。”当有人喊道:“你的国旗在哪里?”皮尔斯回答道，
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