2024-04-25 17:23 来源：得道网
钥匙丢了?不记得你把车停在哪了?要是你有山雀的记忆力就好了。
这些半盎司重的鸟，大脑比豌豆略大，把成千上万的食物藏在树皮里，枯叶下，以及山上的松果里，并能精确地记住它们的位置。
当冬天到来时，它们能回忆起贮藏物的确切位置，这项技能帮助它们在科罗拉多州落基山脉的山上度过严寒和厚厚的积雪。
在4月17日发表在《当代生物学》杂志上的一项新研究中，科罗拉多大学博尔德分校和内华达大学里诺分校的研究人员发现了近100个与鸟类空间记忆或回忆物体位置的能力有关的基因。
这篇论文还指出，在拥有稳固的长期记忆和能够迅速抛弃旧记忆形成新记忆之间，可能存在一种潜在的权衡。一条线索是，这些基因中有多少会导致其他动物的疾病。
“山雀是令人印象深刻的鸟类，”科罗拉多大学博尔德山研究站主任、生态和进化生物学副教授斯科特·泰勒说。“它们的空间记忆比许多其他鸟类要发达得多，这些鸟类不需要采取这种策略来度过寒冷的冬天。”
为了评估野生山雀的空间记忆，泰勒在内华达大学里诺分校的合作者，在生物学家弗拉基米尔·普拉沃苏多夫的带领下，设计了一个聪明的测试。他们在加州内华达山脉悬挂了多个喂食器阵列，每个阵列有八个带种子的喂鸟器。
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每个喂食器都有一个带射频阅读器的门，可以探测到研究人员给山雀戴上的标签。然后，研究小组将每扇门设置为只对特定的鸟开放，这样山雀就必须记住向它们开放的喂食器的位置。
然后，普拉沃苏多夫和他的团队计算了每只山雀在回忆起正确的喂食器之前降落在错误喂食器上的次数。该理论认为，具有更好空间记忆的鸟类的错误率会更低。
利用血液样本，科罗拉多大学博尔德分校的研究小组还对162只被标记的山雀的整个基因组进行了测序，创建了迄今为止收集的最大的数据集，用于评估山雀认知能力的遗传基础。通过比较这些鸟的基因组和它们在喂食器测试中的表现，研究小组确定了97个与山雀空间学习和记忆有关的基因。携带这些特定基因变体的鸟类在降落到它们指定的喂食者之前，错误的尝试较少。
该论文的合著者、生态与进化生物学系的博士生萨拉·帕杜拉(Sara Padula)表示，这些变异中的很大一部分与海马体中的神经元形成有关，海马体是大脑中负责学习和记忆的部分。
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“我们在之前的文献中发现，山雀的许多遗传变异与其他动物的行为障碍有关。所以这一发现可以帮助我们更好地理解动物的行为。”
具有非凡空间记忆的山雀可以活到9年，这对一只小鸟来说是很长的时间了。但这项研究表明，拥有良好的长期记忆力可能是有代价的。
在最初的任务进行了几天后，普拉沃苏多夫的团队给这些鸟分配了新的喂食器。
令研究小组惊讶的是，在最初的测试中表现较好的山雀往往很难切换到新的喂食器。他们似乎很难放弃最初的记忆并创造新的记忆。
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“在一个更多变的环境中，我们的合作者发现，拥有良好长期记忆的山雀可能会有劣势。例如，如果有一场意想不到的暴风雪，这些鸟可能会继续试图访问被埋在雪中的贮藏物，而不是忘记它们，寻找其他贮藏物，”帕杜拉说。
在过去的一百万年里，落基山脉的山雀与内华达山脉的山雀独立进化。研究小组希望调查这两种鸟类是否在不同的地理区域以相同的方式进化出空间记忆。
研究小组还对黑冠山雀(与落基山脉的山雀共存)是否表现出不同的空间记忆能力感兴趣。在即将到来的冬季，他们将继续在山区研究站进行喂食实验，以收集更多的数据。
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