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雄鱼rastrosus。(A) Holotype, UO F-26799，右侧视图颅骨CT模型，带有最初提出的离体前上颌骨“剑齿虎”位置的程规化绘图;(B)在完全准备和CT扫描之前，颅骨前视图UO_A;(C)艺术家绘制的雄性标志性鱼的头骨，具有精确的尖牙结构;(D)艺术家绘制的完整的具有精确尖牙结构的雌性标志性鱼。比例尺块= 1厘米每个。资料来源:Claeson等人，2024,PLOS ONE, CC-BY 4.0

穿越动物学家认为，这些牙齿可能有防御、竞争或作为挖掘工具等用途。

美国费城骨科医学院的Kerin Claeson及其同事最近在开放获取期刊《公共科学图书馆·综合》上发表的一项研究表明，几百万年前生活在北美太平洋西北部的巨型鲑鱼oncorhynchus rastrosus有一对像獠牙一样从口腔两侧突出的门牙。

在20世纪70年代首次被描述的O. rastrosus，据估计可达2.7米(8.9英尺)长，使其成为迄今为止发现的最大的鲑鱼科成员。最初，研究人员认为它的超大门牙像尖牙一样向后指向口腔，这在很大程度上是因为这些牙齿的化石是在头骨的其他部分分开发现的。

这导致了俗称“剑齿虎鲑鱼”。但通过新的CT扫描和对多年来收集到的各种岩颈龙化石的分析，研究人员现在已经能够证实，这些牙齿实际上是指向鱼嘴里的侧面，类似于疣猪。因此，作者说，这个物种应该被重新命名为“尖牙鲑鱼”。

与现存最大的大马哈鱼相比，尖牙大马哈鱼有6英尺长。渔夫。来源:Ray Troll, CC-BY 4.0

独特牙齿的潜在用途

虽然目前还不清楚这些牙齿的确切用途，但研究人员认为它们可能是用来战斗的——要么是对付其他尖牙鲑鱼，要么是防御捕食者——或者是挖巢的工具。作者指出，也有可能这些牙齿有多种用途。但这些牙齿很可能不是用来捕捉猎物的，因为人们认为oncorhynchus rastrosus是一种以浮游生物为食的滤食动物。

主要作者、费城骨科医学院解剖学教授Kerin Claeson补充说:“几十年来，我们已经知道这些来自俄勒冈州中部的灭绝鲑鱼是有史以来最大的。像我们这样的发现表明它们可能不是温和的巨人。它们鼻尖上的这些巨大的尖刺可以用来防御捕食者，与其他鲑鱼竞争，并最终筑巢孵化它们的卵。”

俄勒冈大学地球科学副教授、俄勒冈大学自然与文化历史博物馆康登收藏馆馆长爱德华·戴维斯(Edward Davis)补充说:“我很高兴我们能够给巨大的尖牙鲑鱼带来新的面貌，把俄勒冈州野外的知识带给世界。”

俄勒冈州立大学鱼类教授兼馆长布莱恩·西德劳斯卡斯补充说:“我们还强调，雌性和雄性都拥有巨大的象牙状牙齿。因此，两性同样可怕。”

参考文献:“从军刀到尖刺:古老的，巨大的，两性异形的太平洋鲑鱼，†oncorhynchus rastrosus(鲑科:鲑科)的新重建”，作者:Kerin M. Claeson, Brian L. Sidlauskas, Ray Troll, Zabrina M. Prescott和Edward B. Davis, 2024年4月24日，PLOS ONE。DOI: 10.1371 / journal.pone.0300252

本工作得到国家自然科学基金(1948340和2228394，授予ED)的支持。